বাংলা একাডেমির সাবেক মহাপরিচালক বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ ফোকলোর বিশারদ অধ্যাপক শামসুজ্জামান খান এবারের স্বাধীনতা পুরস্কার নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে লিখেছেনÑ ‘এবার সাহিত্যে স্বাধীনতা পুরস্কার পেলেন রইজউদ্দীন, ইনি কে? চিনি না তো। নিতাই দাসই বা কে! হায়! স্বাধীনতা পুরস্কার!’ এ বিষয়ে শামসুজ্জামান খান গতকাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেছেন, “আমি এটা ফেসবুকে লিখেছি। আসলেই তো চিনি না।” লোক সংস্কৃতি ও পল্লীসাহিত্য গবেষক শামসুজ্জামান খান ২০০৯ সালের ২৪ মে থেকে ২০১৮ সালের ১৫ জুলাই পর্যন্ত বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। উল্লেখ্য, গত ২০ ফেব্রুয়ারি মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীতদের তালিকা প্রকাশ করা হয়। এবারের স্বাধীনতা পদক পাচ্ছেনÑ স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধ ক্যাটাগরিতে বস্ত্র ও পাটমন্ত্রী গোলাম দস্তগীর গাজী (বীরপ্রতীক), মরহুম কমান্ডার আবদুর রউফ, মরহুম মো. আনোয়ার পাশা ও আজিজুর রহমান। চিকিৎসাবিদ্যায় অধ্যাপক ডা. মো. ওবায়দুল কবির চৌধুরী, অধ্যাপক ডা. এ কে এম এ মুকতাদির, সাহিত্যে এস এম রইজ উদ্দিন আহম্মদ (মুক্তিযোদ্ধা)। সংস্কৃতিতে কালীপদ দাস ও ফেরদৌসী মজুমদার এবং শিক্ষাক্ষেত্রে অবদানের জন্য পদক পাচ্ছে ভারতেশ্বরী হোমস। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আগামী ২৫ মার্চ রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে ২০২০ সালের স্বাধীনতা পদকের জন্য মনোনীতদের হাতে পদক তুলে দেবেন। এটি দেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় পুরস্কার। ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সরকার ১৯৭৭ সাল থেকে প্রতি বছর এ পুরস্কার দিয়ে আসছে।