আইপিএল খেলবেন বলে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যেতে চাননি। বিশ্রাম চেয়ে চিঠি দিয়েছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) বরাবর। বিসিবি সে বিষয়ে কোনো কিছু জানায়নি। যেহেতু আইপিএলে কোনো দল পাননি সাকিব, তাই বিসিবি চেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ খেলুক। কিন্তু সাকিব আগ্রহী ছিলেন না সফরে যেতে। পুনরায় অনুরোধ করেন বিসিবিকে তাকে বিশ্রাম দিতে। অবশ্য ক্রিকেট পাড়ায় গত কয়েকদিন ধরে জোর গুঞ্জন ছিল, টেস্ট থেকে বিদায় নিবেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। সাকিবের বিষয়ে গতকাল বিসিবি সভাপতির কার্যালয়ে বোর্ড পরিচালকরা বৈঠক করেন। সভায় সাকিবের অনুরোধ মেনে নিয়ে আগামী ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত তাকে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে বিশ্রাম দিয়েছে বিসিবি। ফলে আগামীকাল তিন ওয়ানডে ও দুই টেস্ট খেলতে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছেন না টাইগারদের সাবেক অধিনায়ক। সভা শেষে বিসিবি পরিচালক ও ক্রিকেট অপারেশন্স চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস বলেন, ‘আমরা চাই সাকিব সব সংস্করণের ক্রিকেটেই খেলুক। কিন্তু সে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ থেকে বিশ্রাম চেয়েছে। তাকে চাপ দেওয়া ঠিক হবে না। সে কথা বিবেচনা করেই আমরা এ সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’ সাকিব আজ রাতে দুবাই থেকে দেশে ফিরছেন। তারপর তার সঙ্গে আলোচনায় বসবে ভবিষ্যৎ নিয়ে। বিসিবি ইতোমধ্যেই সাকিবের কাছে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা চেয়েছেন।
২০০৭ সাল থেকে জাতীয় দলে খেলছেন সাকিব। ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকবার বিশ্রাম নিয়েছেন তিনি। ২০১৭ সালে সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করেননি। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে এবং বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও টেস্ট সিরিজ খেলেননি। বিসিবি সভাপতি কয়েকদিন আগে আক্ষেপ করে বলেছিলেন, বড় দলগুলোর বিপক্ষে সাকিবকে সব সময় পাওয়া যায় না। দুবাই যাওয়ার আগে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর প্রসঙ্গে সাকিব বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ নিয়ে বলতে হয়, আমি মানসিক ও শারীরিকভাবে যে অবস্থায় আছি, মনে হয় না আমার পক্ষে এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা সম্ভব। এ কারণেই আমার মনে হয়, যদি একটা বিরতি পাই, যদি আগ্রহ ফিরে পাই, তাহলে আমার জন্য খেলাটা সহজ হবে।’ বিসিবি তার অনুরোধ অবশেষে মেনে নিয়েছে।
