রাশিয়ার সঙ্গে পুরো সম্পর্ক চুকাতে চাইছে ইউরোপ। এর অংশ হিসেবে রাশিয়ার গ্যাসের ওপর থেকে নির্ভরতা কমাতেও চাইছে। তাই আফ্রিকার দিকে আবার দৃষ্টি ফেরালো ইইউ। তারা গ্যাস আমদানির জন্য আলজেরিয়া, নাইজার ও নাইজেরিয়ার ওপর নির্ভর করছে। কিন্তু চাইলেই এটা সহসাই হচ্ছে না। কারণ আফ্রিকায় অঢেল গ্যাস আছে। কিন্তু তা ইউরোপে পাঠানোর পরিকাঠামো নেই। তারপরও বৃহস্পতিবার আলজেরিয়া, নাইজার ও নাইজেরিয়া ৪ হাজার কিলোমিটারের গ্যাস পাইপলাইন নিয়ে সমঝোতাপত্রে সই করেছে। এ পাইপলাইন সাহারা মরুভূমির মধ্যদিয়ে যাবে। পাইপলাইন বানাতে খরচ হবে ১৩ বিলিয়ন (প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার কোটি টাকা)। এ পাইপলাইনের মাধ্যমে বছরে এক ট্রিলিয়ন কিউবিক মিটার গ্যাস নাইজেরিয়া থেকে নাইজার ও আলজেরিয়া হয়ে ইউরোপে পাঠানো যাবে। আলজেরিয়ায় গ্যাস আসার পর হয় তা ভূমধ্যসাগরের নিচ দিয়ে পাইপলাইন করে অথবা এলএনজি ট্যাঙ্কারে করে ইউরোপে যাবে।
দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা : ৪০ বছর আগে এভাবে গ্যাস ইউরোপে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব করা হয়েছিল। কিন্তু তারপর সে প্রকল্প রূপায়ণের কাজ বিশেষ এগোয়নি। সাহেল অঞ্চলে আইএস ও আলকায়দার নিয়মিত হামলা, আলজেরিয়া ও নাইজারের মধ্যে উত্তেজনার কারণেই এতদিন ধরে পাইপলাইন তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। এবার পরিস্থিতি বদলেছে। ইউক্রেনে রাশিয়ার হামলার পর এখন পরিস্থিতি জটিল হয়েছে। ইউরোপের দেশগুলো রাশিয়ার বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে। রাশিয়াও এখন গ্যাস সরবরাহ কমিয়ে দিয়েছে। ফলে সংকটে পড়েছে ইউরোপের দেশগুলো। তারাও এখন বিকল্প খুঁজছে। তারই অংশ হিসেবে এ চুক্তি।
