বাড়তি শুল্কের চাপ এড়াতে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ৫০ কোটি ডলারের একটি সমঝোতা স্মারক (এমওইউ) সই করেছে পাকিস্তান। চুক্তিটি সই হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক খনিজ কোম্পানি ইউএস স্ট্র্যাটেজিক মেটালসের (ইউএসএসএম) সঙ্গে। সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মিসৌরি-ভিত্তিক ইউএসএসএম মূলত গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সংগ্রহ, পুনঃপ্রক্রিয়াজাতকরণ ও খনন কার্যক্রমে নিয়োজিত। কোম্পানির ওয়েবসাইটের তথ্যানুযায়ী, ইউএসএসএম পুরোনো লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি থেকে গুরুত্বপূর্ণ ধাতু সংগ্রহ, পাশাপাশি কোবাল্ট, নিকেল ও তামার খনন কাজে দক্ষ। পাকিস্তানে মার্কিন দূতাবাসের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ভারপ্রাপ্ত ডেপুটি চিফ অব মিশন জ্যাক হারকেনরাইডার ইউএসএসএম’র প্রতিনিধিদলকে নিয়ে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে ফ্রন্টিয়ার ওয়ার্কস অরগানাইজেশনের সঙ্গে ওই চুক্তি সই করেন। মার্কিন চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স নাটালি বেকার বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক কতটা শক্তিশালী, এই এমওইউ তা আবারও প্রমাণ করল। এর সুফল দুই দেশই পাবে।’ প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ইউএসএসএম প্রতিনিধিদল পাকিস্তানের খনিজ খাত, অবকাঠামো উন্নয়ন ও মূল্য সংযোজনের সম্ভাব্য ক্ষেত্রগুলো পর্যবেক্ষণে এসেছে। তারা প্রধানমন্ত্রী, সেনাপ্রধান, জ্বালানি ও বাণিজ্যমন্ত্রীর সঙ্গে উচ্চ পর্যায়ের বৈঠকও করেছে। বিবৃতিতে বলা হয়, দুটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদ (বিশেষ করে রেয়ার আর্থ উপাদান) উন্নয়ন ও প্রক্রিয়াজাতকরণে এবং অন্যটি লজিস্টিকস খাতে। -ডন
