অবশেষে পটুয়াখালীর কলাপাড়ার পায়রা সমুদ্রবন্দরের অপারেশনাল কার্যক্রম শুরু হলো। রামনাবাদের অভ্যন্তরীণ ইনার চ্যানেল চারিপাড়া পয়েন্টে গতকাল বিকালে ১২ হাজার ৫০২ মেট্রিক টন ক্লিঙ্কারবাহী মাদার ভেসেল এমভি এফ এস বিচ থেকে লাইটার জাহাজ এমভি চান সরদারে পণ্য লোড করার মধ্য দিয়ে এ কার্যক্রম শুরু হয়। মালয়েশিয়া থেকে মাদার ভেসেলটি মদিনা গ্রুপের ওই পরিমাণ ক্লিঙ্কার নিয়ে ১৪ আগস্ট বহির্নোঙরে এসে পৌঁছায়। কিন্তু দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে পণ্য এতদিন খালাস  করা যায়নি। এমভি চান সরদারে ১ হাজার ১০০ মেট্রিক টন বোঝাই করা হবে। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর মদিনা গ্রুপের আরও তিনটি জাহাজ হাজি সেলিম-২, হাজি সেলিম-১ ও বেগম সালেহা বাকি পণ্য নিয়ে ঢাকার মেঘনা ঘাটের উদ্দেশে রওনা হবে বলে জানা গেছে। পণ্য খালাসের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয় মিলাদ ও দোয়া মোনাজাতের মধ্যদিয়ে। এ সময় বন্দর চেয়ারম্যান ক্যাপ্টেন সাইদুর রহমান, মদিনা গ্রুপের উপব্যবস্থাপনা পরিচালক সোলায়মান সেলিম, মদিনা গ্রুপের ডিজিএম মাহাবুব আলম, ডিজিএম কামরুল হাসান, উপদেষ্টা গোলাম হোসেনসহ গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। মাদার ভেসেল এফ এস বিচের ক্যাপ্টেন ডোয়ান মাই ফু জানান, সাগর মোহনা থেকে এ চ্যানেলের চারিপাড়া পয়েন্টে পণ্যবাহী জাহাজ নিয়ে আসতে নাব্যতা সমস্যায় পড়তে হয়নি। বরং তারা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছেন। এমভি চান সরদারের মাস্টার নিজাম উদ্দিন বলেন, ‘আমি প্রথম জাহাজে এ বন্দর থেকে পণ্য বহন করতে পেরে ইতিহাসের অংশ হলাম। এতে আমি আনন্দিত, আপ্লুত।’ তিনি জানান, দুর্যোগকালেও এ বন্দরের রামনাবাদ চ্যানেলে পণ্য খালাস করতে কোনো সমস্যা হবে না। পায়রা বন্দর কর্তৃপক্ষের চিফ হাইড্রোগ্রাফার কমান্ডার এম হাবিব-উল-আলম জানান, বহির্নোঙর থেকে পণ্যবাহী মাদার ভেসেল রামনাবাদ চ্যানেলে নিয়ে আসতে কোনো সমস্যা হয়নি। পড়তে হয়নি কোনো শঙ্কায়। কোনো ধরনের ড্রেজিং ছাড়াই নির্বিঘ্নে পণ্যবাহী জাহাজ খালাস করতে পেরে সবাই আনন্দিত। বন্দর সূত্রে জানা গেছে, আজ প্রথম পণ্যবাহী জাহাজ ফরচুন বার্ড পণ্য খালাসের জন্য রামনাবাদ চ্যানেলে এসে পৌঁছবে। এ ছাড়া আরও কয়েকটি পণ্যবাহী মাদার ভেসেল রামনাবাদ চ্যানেলে এসে পৌঁছবে। মোট কথা, পায়রা বন্দরের রামনাবাদ চ্যানেলে এখন পণ্য খালাসের কার্যক্রম চলছে জোরেশোরে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভিডিও কনফারেন্সের মধ্য দিয়ে ১৩ আগস্ট দেশের তৃতীয় সমুদ্রবন্দর পায়রায় পণ্য খালাস কার্যক্রমের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন।