কাগিসো রাবাদার বলটিকে স্টিয়ার করে থার্ডম্যান দিয়ে সীমানা ছাড়া করলেন। এরপর আকাশপানে দুই হাত উঁচিয়ে জানান দিলেন বিশ্বজয়ের! আসলেইতো, এই জয় বিশ্ব জয়ের চেয়ে কম কিসে? ২২৬ রানের ৯ম উইকেটের পতনের পর সবাই যখন দেখছিল হার, তখন ক্রিজে সটান দাঁড়িয়ে কুশল পেরেরা স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন অবিশ্বাস্য এক জয়ের। শেষ ব্যাটসম্যান বিশ্ব ফার্নান্দোকে নিয়ে লড়াই করেন বুক চিতিয়ে। ডেল স্টেইন, রাবাদা, ফিল্যান্ডার ও অলিভার চতুষ্ঠয়ের সাঁড়াশি বোলিং আক্রমণের মুখে ৭৮ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়ে দলকে উপহার দিলেন ১ উইকেটের শ্বাসরুদ্ধকর এক জয়। খেললেন ১৫৩ রানের হার না মানা এক ইনিংস। ‘দ্বীপরাষ্ট্র’ গত চার সিরিজে ‘জয়’ নামক শব্দটি ভুলেই গিয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে হারের তিক্ততা নিয়ে ফের মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আফ্রিকার। যে দলটি কিছুদিন আগে পাকিস্তানকে দুমড়ে মুচড়ে দিয়েছে। তাদের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার আগে সর্বশেষ জয় পেয়েছিল গত বছরের জুনে ব্রিজটাউনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এরপর সর্বশেষ ৯ টেস্টের ৮টিতেই হারের তিক্ত বিষাদ। ডারবানের হার্ড ও বাউন্সি উইকেটে যখন খেলতে নামে শ্রীলঙ্কা, তখন তাদের আত্মবিশ্বাসটা একেবারেই তলানিতে। তার উপর চতুর্থ ইনিংসে ৩০৪ রান করে জয়ের টার্গেট কিলিমানজারো পর্বত ডিঙানোর মতোই! সেই কাজটিই করেছেন পেরেরা। ১৫ টেস্ট ক্যারিয়ারে এটা তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। ২০১৬ সালে হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলেছিলেন ১১০ রানের ইনিংস। টেষ্টটি শ্রীলঙ্কা জিতেছিল ২২৫ রানের পর্বতসমান ব্যবধানে। এবার জিতলো মাত্র ১ উইকেটে। ন্যূনতম ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড এর আগেও রয়েছে দ্বীপরাষ্ট্রের। ২০০৬ সালে কলম্বোয় ১ উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকাকেই হারিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ওই ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন মাহেলা জয়বর্ধনে। এবার করলেন কৌশল পেরেরা। ১৫৩ রানের অপরাজিত ইনিংসটি খেলেন কাটায় কাটায় ২০০ বলে। যাতে ছিল ১২টি চার ও ৫টি ছক্কা। তিন অংকের জাদুকরি ইনিংসটি খেলেন ১৪৬ বলে। বাকি ৫৩ রান করেন মাত্র ৫৪ বলে। ১০ম উইকেট জুটিতে সর্বোচ্চ রান জো রুট ও জেমস অ্যান্ডারসনের। ২০১৪ সালে নটিংহ্যামশায়ারে ভারতের বিপক্ষে দুই ইংলিশ ব্যাটসম্যান এই রেকর্ড জুটি গড়েছিলেন। যদিও ড্র হয়েছিল টেস্টটি। শেষ উইকেট জুটিতে শ্রীলঙ্কার শতরান নেই। সর্বোচ্চ ৭৯ রান চামিন্ডা ভাস ও মুত্তিয়া মুরলীধরনের। ২০০৪ ক্যান্ডিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুজনে এই রান যোগ করেছিলেন ১০ম উইকেট জুটিতে।
সেঞ্চুরির পর পেরেরা
