কেরালা সাউথ এশিয়ান ফুটবলে শেষ দেখায় আফগানিস্তান ৪-০ গোলে বাংলাদেশকে পরাজিত করেছিল। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ তবু ক্রীড়ামোদীদের আশা ছিল ৪০ বছর পর জাতীয় দল আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় পাবে। ১৯৭৯ সালে ঢাকায় এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশ ৪-১ গোলে হারায় আফগানদের। আশা আশাই থেকে গেল। মঙ্গলবার দুশনভে জামাল ভূঁইয়ারা ০-১ গোলে হেরে এবারের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের মিশন শুরু করল। অনেকদিন পর দুই দেশ মুখোমুখি হওয়ায় ম্যাচের গুরুত্ব অনেক বেড়ে যায়। তা ছাড়া আগ্রহটা আরও বেড়ে যায় চট্টগ্রামে একমাত্র টেস্টে বাংলাদেশ শোচনীয়ভাবে আফগানিস্তানের কাছে হেরে।
ক্রিকেটে আন্ডারডগ হয়েও রশিদ খানরা বিজয়ের নিশানা উড়িয়েছে। ফুটবলে আবার জামাল-জীবনরা ছিলেন আন্ডারডগ। তবু আশা ছিল ক্রিকেট হারের প্রতিশোধ ফুটবলে নেওয়া হবে। না ক্রিকেটের মতো ফুটবলও হতাশার বৃত্তে বন্দী থাকল বাংলাদেশ। শারীরিক ফিটনেস ও গতিতে আফনারা অনেক এগিয়ে। বল নিয়ন্ত্রণে বেশি রাখলেও দুশনভে আফগানদের ভয়ঙ্কর রূপ দেখা যায়নি। তবে শুরু থেকেই ম্যাচে এলোমেলো ছিল বাংলাদেশ। পজিশন ধরে কেউ খেলতে পারছিল না। রক্ষণাত্মক খেলার প্রবণতা চোখে পড়ছিল। সুযোগটা কাজে লাগিয়ে আক্রমণত্মাক ফুটবল খেলতে থাকে আফগানিস্তান। তাও আবার বাংলাদেশের ভুলে। সেট পিসে অধিনায়ক ফারশাদ নুর দুই ডিফেন্ডারদের মধ্যে দিয়ে হেড নেন। গোলরক্ষক রানা ফিস্ট করে বাঁচানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হন।
