শীর্ষে থেকেই ফাইনালে উঠল বাংলাদেশ। অনূর্ধ্ব-২০ সাফ ফুটবলে ৫ আগস্ট শিরোপা লড়াইয়ে নামবে যুবারা। গতকাল ভুবেনশ্বর কালিঙ্গা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রাউন্ড রবিন লিগের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ ১-১ গোলে ড্র করে নেপালের বিপক্ষে। আগের ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের কাছে ০-৮ গোলে হারায় নেপালের ফাইনাল খেলা কঠিন হয়ে পড়ে। বাংলাদেশের যেখানে ড্র করলেই চলতো। সেখানে নেপালকে ৩-০ গোলে জিততে হতো। শেষ পর্যন্ত লাল-সবুজের যুবারা ফাইনালে উঠেছে। অনূর্ধ্ব-১৫, ১৮ বয়সের পর বাংলাদেশ ২০ বয়সী সীমাবদ্ধ টুর্নামেন্টে ফাইনাল খেলবে এবারও প্রতিপক্ষ ভারত।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ১০ জনের দলে পরিণত হয় বাংলাদেশ। রেফারি শহিদুল ইসলামকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে লাল কার্ড  দেখান। নেপালের দিপেশকেও দেখানো হয় লাল কার্ড। ৬৩ মিনিটে পিয়াস আহমেদ নোভা গোল করলে গ্যালারিতে উপস্থিত থাকা বাংলাদেশের সমর্থকরা উৎসবে মেতে উঠেন। তবে পাঁচ মিনিটের মধ্যে নেপালের নিরাঞ্জন ম্যাচে সমতা ফেরান।

জাতীয় ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দী থাকলেও বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভালোই করছে। ম্যাচ শেষে কোচ পল স্মলি বলেন, আমাদের প্রথম টার্গেট ছিল ফাইনাল। আমরা তা পূরণ করেছি। এখন ভাবনা শুধু একটাই শিরোপা। অধিনায়ক তানভীর দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন। বললেন, শিরোপা জেতাটা খুবই জরুরি। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে ১-০ শ্রীলঙ্কা, ভারত ২-১ ও মালদ্বীপকে ৪-১ গোলে হারায়।