সর্বশেষ টি-২০ বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিচের দিকে নেমেছে। চারটি সিরিজের তিনটিতে হেরেছে। ঘরের মাটিতে শুধু ড্র করেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। হেরেছে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ের কাছে। ২০ ওভারের ফরম্যাটে টাইগারদের পারফরম্যান্স পাল্টে ফেলতে মরিয়া ক্রিকেট বোর্ড। টি-২০ ক্রিকেটের সঙ্গে রাসেল ডমিঙ্গোর পরিকল্পনা জুতসই নয় বলে, তার জায়গায় ‘টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট’ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ভারতীয় বংশোদ্ভুত শ্রীধরন শ্রীরামকে। অস্ট্রেলিয়ান টি-২০ ক্রিকেটের পরিবর্তনের অন্যতম কারিগর শ্রীরামের হাত ধরে পরিবর্তনের স্বপ্ন দেখছে বিসিবি। ছয় দলের এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে আজ। এশিয়া কাপ দিয়ে চ্যালেঞ্জিং মিশন শুরু হচ্ছে শ্রীরামের। অবশ্য বিসিবির মূল টার্গেট অক্টোবর-নভেম্বরের টি-২০ বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপ পর্যন্ত নিয়োগ পেয়েছেন শ্রীরাম। এ চ্যালেঞ্জ নিয়ে টাইগারদের কতটা এগিয়ে নিতে পারবেন টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট, মিডিয়ার মুখোমুখিতে জানিয়েছেন নতুন করে শুরু করতে চান, ‘আমি এখানে একদম নতুন দেখার দৃষ্টি নিয়ে এসেছি। আমি পুরনো কোনো কিছু বহন করছি না। আপনি যেটা বলছেন, সেটা আমার কাছে অচেনা। আমি এভাবে দেখছি না। আমি সতেজ চোখ জোড়া নিয়ে সব দেখব। আমি আমার ভাবনা, আমার তরতাজা শক্তি নিয়ে কাজ করব একদম শুরু থেকেই।’
ভারতের হয়ে মাত্র আটটি ওয়ানডে খেলেছেন শ্রীরাম। জাতীয় দলের হয়ে বেশি ম্যাচ না খেললেও রঞ্জি ট্রফির পরিচিত মুখ তিনি। ব্যাট, প্যাড, গ্লাভস তুলে রাখার পর তিনি ক্যারিয়ার বেছে নেন কোচিংকে। আইপিএলের পরিচিত মুখ শ্রীরাম পাঁচ বছর ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ। তিনি সহকারী কোচ থাকাকালীন টি-২০ বিশ্বকাপ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। ২০ ওভারের ফরম্যাটে তার পরিকল্পনাও আধুনিক। টাইগারদের ‘টিম ডিরেক্টর’ খালেদ মাহমুদ সুজন তার মেধাকে কাজে লাগাতে ‘টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট’ হওয়ার প্রস্তাব দিলে রাজী হয়ে যান, ‘অস্ট্রেলিয়ার চাকরি ছেড়ে আমি তামিলনাডু ক্রিকেট লিগের ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করছিলাম। তখনই খালেদ মাহমুদ কাজ করার প্রস্তাব দেন। আমি রাজী হয়ে যাই।’ বরাবরই চ্যালেঞ্জ নিতে পছন্দ করেন বলে টাইগারদের দায়িত্ব নিয়েছেন তিনি। তবে কাজটি সহজ নয়। টি-২০ ক্রিকেটে টাইগারদের পারফরম্যান্স আহামরি নয়। সর্বশেষ ১৫ ম্যাচে জয় সাকল্যে দুটি। আর দলের ব্যাটিং লাইনে নেই কোনো হার্ড হিটার। সময়, অসময়ে চার-ছক্কা হাঁকানোর মতো ব্যাটারও নেই। তারপরও এ সীমিত শক্তি নিয়ে কাজ করতে মুখিয়ে আছেন শ্রীরাম, ‘ব্যাপারটা খুবই সাধারণ। নিজের ভূমিকার ব্যাপারে আমি পুরোপুরি পরিষ্কার। আমার কাজ হবে দলে যে সম্পদ আছে, সেগুলোর সমন্বয় করা। দলে খুব ভালো কয়েকজন স্কিল কোচ আছেন। তাদের কাজে আমার পুরোপুরি আস্থা আছে।’ বাংলাদেশের ক্রিকেটে টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট বিষয়টি একেবারে নতুন। দলে ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং কোচ রয়েছেন। তারপরও এই প্রথম টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট নিয়োগ পেল। সবার সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করার কথা বলেন তিনি, ‘আমার কাজ হবে মূলত, অধিনায়ক, টিম ডিরেক্টর ও স্কিল কোচদের সঙ্গে কাজ করা এবং এ তিনটি বিভাগকে একসঙ্গে সমন্বয় করা। এ ছাড়া অস্ট্রেলিয়া ও আইপিএলে আমার যে অভিজ্ঞতা, সেটা পরিকল্পনার ক্ষেত্রে ব্যবহার করব। আমাদের যে সম্পদ আছে, যথাযথভাবে তা ব্যবহার করতে পারি। আমি বলছি না, দলকে নেতৃত্ব দেব। আমি মূলত সমন্বয় করব।’
টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট হিসেবে তিনি পাচ্ছেন অধিনায়ক সাকিবকে। দেশ সেরা ক্রিকেটারের টি-২০ মেধার প্রশংসা করেছেন শ্রীরাম, ‘সাকিবকে নেতৃত্ব দেওয়া দারুণ সিদ্ধান্ত। আমি সাকিবকে আগে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছি। এবার প্রথম ওকে একই দলে পেলাম। আমার মনে হয় সাকিবের টি-২০ নিয়ে চিন্তা খুবই আধুনিক, ডায়নামিক ও যুগপোযুক্ত। ওর সঙ্গে আমার সব চিন্তা মিলে গেছে।’
আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে আজ মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ৩০ আগস্ট। মঙ্গলবার শারজাহতে সাকিব বাহিনীর প্রতিপক্ষ বিশ্বসেরা লেগ স্পিনার রশিদ খানের আফগানিস্তান। ১ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।
