আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভ থেকে ছিটকে পড়ার শঙ্কায় আছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ডের কাছে পরাজয় এবং বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ায় ইংল্যান্ডের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগির পর দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। এ অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতেই তারা আজ মুখোমুখি হচ্ছে আয়ারল্যান্ডের। জিতলে সেমিফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে ভালোভাবেই টিকে থাকবেন অ্যারন ফিঞ্চরা। অন্যদিকে সুযোগ আছে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে রূপকথার গল্প লিখে আসা আয়ারল্যান্ডের সামনেও। অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে সেমিফাইনালের পথ খুলে যাবে আইরিশদের সামনে।
টি-২০ ক্রিকেটে এর আগে একবার দেখা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া-আয়ারল্যান্ডের। ২০১২ সালের বিশ্বকাপের সেই ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। প্রায় ১০ বছর আগের সেই ম্যাচে খেলা অস্ট্রেলিয়া দলের বেশ কজন আজও খেলবেন। অস্ট্রেলিয়ার জন্য আজ সুখবর আছে। ম্যাথু ওয়েড করোনা নেগেটিভ হয়েছেন। তাকে দলে দেখা যেতে পারে। তবে অস্ট্রেলিয়ার কোচ ম্যাকডোনাল্ড আশঙ্কা করছেন, দলের আরও কয়েকজন করোনা পজিটিভ হতে পারেন। সেক্ষেত্রে আজ বেশ কিছু পরিবর্তন আসতে পারে অস্ট্রেলিয়া দলে। এমনকি দলে দেখা যেতে পারে স্টিভ স্মিথকেও।
এদিকে আইরিশরা বেশ আশায় আছে বিশ্বকাপে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর আফগানিস্তান ম্যাচে জয়ের আশা করেছিল তারা। তবে সেই ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেসে যায়। ৩ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বর গ্রুপে তৃতীয় স্থানে আছে আয়ারল্যান্ড। সমান পয়েন্ট নিয়েও অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান চার নম্বরে। ইংল্যান্ডের সংগ্রহও ৩ পয়েন্ট। এই গ্রুপে ৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড।
