সামির নাসরি আগেই বাদ। কোচ দিদিয়ের দেশমের মধ্যে বনিবনা না হওয়ায় জায়গা হয়নি ফরাসি দলে। ইনজুরির কারণে ফ্রান্স দলের মেরুদণ্ড ফ্রাঙ্ক রিবেরিও বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়েন অন্তিম মুহূর্তে। দুই তারকাকে হারিয়ে ফরাসি ভক্তরা যেন হতাশাতেই ভুগছিলেন। কিন্তু ব্রাজিল বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই জোড়া গোল করে ভক্তদের আশ্বস্ত করেন করিম বেনজেমা। হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের জয়ের পর সুইজারল্যান্ডকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল ফ্রান্স। যদিও তৃতীয় ম্যাচে ইকুয়েডরের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে তারা। তবে গ্রুপ পর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউটে জায়গা করে নেয় ফ্রান্স। দ্বিতীয় রাউন্ডে আজ ফরাসিরা মুখোমুখি হচ্ছে সুপার ঈগল নাইজেরিয়ার।
আফ্রিকার দেশটি এবার গ্রুপ পর্বে কঠিন পরীক্ষা দিয়েই এসেছে। ইরানের বিরুদ্ধে ড্র করলেও বসনিয়ার মতো দলের বিরুদ্ধে তারা জয় পেয়েছে। শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত খেলেছে নাইজেরিয়া। ৩-২ গোলে হারলেও মেসিদের ভিত কাঁপিয়ে দিয়েছিল তারা। জোড়া গোল করেছেন আহমাদ মুসা। এ ম্যাচেও নাইজেরিয়ার ভরসা সেই মুসাই। নাইজেরিয়া বনাম ফ্রান্সের নেপথ্যে আজ আসল লড়াইটা হবে মুসা ও বেনজেমার মধ্যে। দুই তারকাই রয়েছেন ফর্মের তুঙ্গে। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে তিন গোল করেছেন ফরাসি তারকা। নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধেও মাঠে নামার আগে শুনিয়েছেন আত্দবিশ্বাসের কথা। বেনজেমা বলেন, 'নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচই কঠিন পরীক্ষা। একটু এদিক সেদিক হলেই বিদায় নিতে হবে। তাই অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হবে আমাদের। গ্রুপ পর্বে আমরা আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলেছি বলেই প্রথম দুই ম্যাচে বড় জয় পেয়েছি। এ ম্যাচেও আমাদের লক্ষ্য থাকবে সেরা খেলাই উপহার দেওয়া। অনেকেই বলে থাকেন, আমার গোল্ডেন বুটের দিকে টার্গেট আছে কিনা। সত্যি কথা বলতে কি, এমন একটি পুরস্কার জিততে সবারই ভালো লাগে। আমিও ব্যতিক্রম নই। তবে আমার কাছে নিজের গোলের চেয়ে দলের সাফল্যই আগে। নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে জয় ছাড়া কিছুই ভাবতে পারছি না আমি।' আহমাদ মুসাও ছেড়ে কথা বলার পাত্র নন। তবে তিনি ফ্রান্সকে সমীহই করেছেন। নাইজেরিয়ান তারকা বলেন, 'গোটা দেশবাসী তাকিয়ে আছে আমাদের দিকে। আমার পারফরম্যান্সই তাদেরকে হাসাতে পারে, আবার কাঁদাতেও পারে। এই বিষয়টা আমি খুব ভালো করেই হৃদয়াঙ্গম করতে পেরেছি। নকআউট পর্বে আমাদের প্রতিপক্ষ অনেক শক্তিশালী। ফ্রান্স বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল। ওদের বেশ কয়েকজন বিশ্বমানের তারকা আছে। তবে আমি প্রতিপক্ষের সামর্থ্য নিয়ে ভীত নই। সেটা নিয়ে কখনো ভাবিও না। আমার সব সময় চেষ্টা থাকে নিজের খেলাটাকে উপভোগ করা।
আগের ম্যাচে আমরা হারলেও অনেক ভালো ফুটবল খেলেছি। তবে আমাদের ডিফেন্সকে আরও শক্ত হতে হবে।'
দ্বিতীয় রাউন্ডে ফ্রান্সকে হারাতে পারলেই নাইজেরিয়ার ফুটবল ইতিহাসে রচিত হবে নতুন অধ্যায়। কেননা এখন পর্যন্ত ঘানা ও ক্যামেরুন ছাড়া কোনো আফ্রিকান দলই কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে পারেনি। তাই নাইজেরিয়ার সামনে একটা বড় সুযোগ। মুসা বলেন, 'সৃষ্টিকর্তা চাইলে আমরা এ ম্যাচেই ইতিহাসের অংশ হয়ে যেতে পারি। এজন্য অবশ্যই আমাদের সেরা খেলাটাই দেখাতে হবে। তবে আমার বিশ্বাস ফ্রান্সের বিরুদ্ধে আমরা ভালোই করব।'
