নেলসনের অপার সৌন্দর্যে অবগাহনে নেমে উৎসবের মাত্রাটা বাড়িয়ে নিতে পারেন মাশরাফিরা। ওয়েলিংটনে শ্রীলঙ্কা-ইংল্যান্ড ম্যাচের ফলাফল জানার পর টাইগার দলপতি মাশরাফির মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠাটাই ছিল স্বাভাবিক। লঙ্কানদের কাছে ইংল্যান্ডের ৯ উইকেটের পরাজয় এ গ্রুপের সমীকরণে এনেছে নতুন মাত্রা। অঙ্কের হিসাবে বলছে, স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেই টাইগারদের কোয়ার্টার ফাইনালের স্বপ্ন উজ্জ্বল থেকে উজ্জ্বলতর হয়ে যাবে। তখন ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের যে কোনো একটা পরিত্যক্ত হলে বাংলাদেশ পৌঁছে যাবে শেষ আটে! সেক্ষেত্রে ৬ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথ ধরবেন মাশরাফিরা।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯৮ রানের পরাজয় লঙ্কানদের বিশ্বকাপ সম্ভাবনায় কিছুটা হলেও কালিমা লেপে দিয়েছিল। তবে টানা তিন ম্যাচ জয়ে সেই কালিমা দূর করে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। আফগানিস্তান এবং বাংলাদেশকে হারানোর পর গতকাল ইংল্যান্ডকে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে লায়নরা। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগান। তার সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেই ইয়ান বেল এবং মঈন আলি শুভ সূচনা করেন। তবে পর পর দুই উইকেট হারিয়ে (মঈন ও ব্যালেন্স) কিছুটা ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল ইংলিশরা। এই অবস্থা থেকে দলের উদ্ধারকর্তা হিসেবে উপস্থিত হন জো রুট। তিনি ১৪ চার আর ২ ছক্কায় ১২১ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। দলকে এগিয়ে দেন ৩০৯ রানের পাহাড়ের পথে। ওয়েলিংটনের ওয়েস্টপ্যাক স্টেডিয়ামে এই রান জয়ের জন্য যথেষ্টই ছিল। তবে বহু ম্যাচে লঙ্কানদের জয়ের নায়ক কুমার সাঙ্গাকারার এক অসাধারণ শতক ইংলিশ বোলারদের সব গর্ব ধুলোয় মিশিয়ে জয় উপহার দিয়েছে দলকে। সাঙ্গাকারা ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দ্রুত গতির শতোর্ধ্ব ইনিংস খেললেন (৮৬ বলে ১১৭)। এটা তার ৪০১ নম্বর ওয়ানডেতে ২৩ নম্বর সেঞ্চুরি। এই শতকেই সাঙ্গাকারা বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান (২৬৮) সংগ্রাহকে পরিণত হলেন। ক্রিস গেইল ২৫৮ রান নিয়ে আছেন দ্বিতীয় স্থানে। থিরিমানে ২৫৬ রান নিয়ে তৃতীয়, দিলশান ২২৯ রান নিয়ে চতুর্থ এবং ধাওয়ান ২২৪ রান নিয়ে পঞ্চমে অবস্থান করছেন।
সাঙ্গাকারার পাশাপাশি শতক হাঁকালেন লাহিরু থিরিমানেও। তিনি ১৪৩ বলে ১৩৯ রানের ইনিংস খেলেন। ১৩ টা চারের পাশাপাশি ২টা ছক্কা হাঁকিয়েছেন থিরিমানে। তবে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেছেন ঝড়ো গতির ইনিংস খেলে লঙ্কানদের জয় উপহার দেওয়া কুমার সাঙ্গাকারাই।
এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল শ্রীলঙ্কা। চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে লঙ্কানরা। সামনে আছে অস্ট্রেলিয়া এবং স্কটল্যান্ড ম্যাচ। এর মধ্যে যে কোনো একটা জিতলেই নিশ্চিত হবে লঙ্কানদের কোয়ার্টার ফাইনাল। অন্যদিকে ইংল্যান্ডকে কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে হলে মিরাকলই ঘটাতে হবে। বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তানকে হারালেই হবে না সেই সঙ্গে বাংলাদেশকে নিউজিল্যান্ড অথবা স্কটল্যান্ডের কাছেও হারতে হবে! এ গ্রুপ থেকে শেষ আটে নিউজিল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কার সঙ্গী হতে পারে বাংলাদেশ এবং অস্ট্রেলিয়া!
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ইংল্যান্ড : ৩০৯/৬ (জো রুট ১২১, ইয়ান বেল ৪৯, বাটলার ৩৯, মরগান ২৭, টেইলর ২৫, মালিঙ্গা ১/৬৩, লাকমল ১/৭১, ম্যাথুস ১/৪৩, দিলশান ১/৩৫, হেরাথ ১/৩৫, পেরেরা ১/৫৫)।
শ্রীলঙ্কা : ৩১২/১ (থিরিমানে ১৩৯*, সাঙ্গাকারা ১১৭*, দিলশান ৪৪, মঈন আলি ১/৫০)।
ফলাফল : শ্রীলঙ্কা ৯ উইকেটে জয়ী।
ম্যাচ সেরা : কুমার সাঙ্গাকারা।
