২০১৮ সালে রাশিয়ায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত পর্বের খেলা। ৩১টি দেশকে বাছাই পর্বে উত্তীর্ণ হয়ে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিতে হবে। ইতিমধ্যে এশিয়া অঞ্চলের বাছাই পর্বের লড়াই শুরু হয়ে গেছে। বাংলাদেশও আসরে অংশ নিচ্ছে। ঢাকায় গ্রুপ পর্বে কিরগিজস্থান ও তাজিকিস্তানের বিপক্ষে দুটো ম্যাচেও অংশ নিয়েছে। প্রথমটি হার ও দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র করেছে। হোম অ্যান্ড আওয়ে পদ্ধতিতে ৩ সেপ্টেম্বর পার্কে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ তৃতীয় ম্যাচ খেলবে। এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ক্রিকেটের মতো ফুটবলে অসিদের সুনাম না থাকলেও কোনোভাবেই দুর্বল বলা যাবে না। বর্তমানে তারা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন। সেক্ষেত্রে বাংলাদেশের জয়ের আশা করাটা বোকামিই হবে।
ফলাফল যেন লজ্জাকর না হয়, সেদিকে লক্ষ্যে নিয়েই বাংলাদেশ যাবে অস্ট্রেলিয়ায়। কোচ লোডডিক ক্রুইফ ছুটি কাটিয়ে ঢাকায় ফিরছেন। বাফুফের সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ জানান, ২১ আগস্ট থেকে জাতীয় দলের প্রস্তুতি শুরু হয়ে যাবে। তবে বেশিদিনের নয়, অস্ট্রেলিয়ার যাওয়ার আগে কুয়ালালামপুরে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ একটি প্রীতিম্যাচ খেলবে। অস্ট্রেলিয়া এশিয়ার পরাশক্তি দল। তাই ফলাফল যাইহোক না কেন, এমন শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলা মানে অনেক কিছু শেখার রয়েছে। ফিরতিপর্বে লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়া আবার ঢাকায় খেলবে। দুই ম্যাচ থেকে মামুনুলরা ভালো রকমের অভিজ্ঞতা সঞ্চার করতে পারবে।
