ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় বাংলাদেশ

ধাপে ধাপে এগুতে চেয়েছে বাংলাদেশ। প্রথম ধাপে লক্ষ্য ছিল শ্রীলঙ্কা ও ভারতকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া। তারপর সেমিফাইনালের গণ্ডি পেরোনো। দুটি ধাপেই সফল হয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর সেমিফাইনালে আফগানিস্তানকে গুঁড়িয়ে দিয়ে ফাইনালের মহারণেও জায়গা করে নিয়েছে সৈয়দ গোলাম জিলানীর শিষ্যরা। এবার শেষ ধাপের সামনে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ। যদি কঠিনতর এই ধাপ পেরোতে পারে বাংলাদেশের কিশোররা, তবে তৈরি হবে নতুন ইতিহাস। সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ পাবে নতুন চ্যাম্পিয়ন। সেই ইতিহাস গড়ার প্রত্যয় নিয়ে আজ বিকাল ৫টায় সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে ফাইনাল লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ সেই ভারত, যাকে গ্রুপ পর্বে উড়িয়ে দিয়েছিলেন শাওন, সাদ উদ্দিনরা।
আজ নতুন এক ইতিহাস গড়ার হাতছানি বাংলাদেশের সামনে। কিন্তু সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে ফাইনালে ওঠে ইতিমধ্যেই ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে গেছেন সাদ, নিপুরা। এর আগের দুই আসরে সেমিফাইনালের গণ্ডিই পেরোতে পারেনি বাংলাদেশ! কিন্তু এখানেই থেমে গিয়ে ইতিহাসকে ‘অপূর্ণ’ রাখতে চান না জিলানীর শিষ্যরা। শিরোপার লড়াইয়ে শিরোপাই উঁচিয়ে ধরতে উদগ্রীব বাংলার ভবিষ্যৎ ফুটবল তারকারা। বাংলাদেশ দলের কোচ সৈয়দ গোলাম জিলানী যেমনটি বলছিলেন, ‘আমরা ধাপে ধাপে এগুতে চেয়েছি। সফল হয়েছি। এবার শেষ ধাপের সামনে দাঁড়িয়ে আমরা। চ্যাম্পিয়ন হওয়াই আমাদের লক্ষ্য। আমরা সেরাটা খেলে চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’ একই কথার প্রতিধ্বনি বাংলাদেশ দলপতি শাওন হোসেনের কণ্ঠে, ‘আমাদের জন্য অনেক প্রেরণা রয়েছে। আমরা প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উত্তীর্ণ হয়েছি। গ্রুপপর্বে ভারতকে হারিয়েছি। দর্শক আমাদের, মাঠ আমাদের এগুলো সবই আমাদের জন্য প্রেরণা জোগাচ্ছে। আমরা সফল হতে চাই।’ সর্বশেষ কবে বাংলাদেশের কোনো বয়সভিত্তিক বা জাতীয় দল ফাইনালে উঠেছে? যে কেউই খটকায় পড়ে যাবেন। চলতি বছরের শুরুর দিকে বঙ্গবন্ধু কাপ ফুটবলে থাইল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। এবার দীর্ঘদিন পর কিশোর ফুটবলাররা ফাইনালের মহারণে নিয়ে এসেছে বাংলাদেশকে। এই মহারণে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে ভারতকে হারানো, এ বিষয়টা দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করছে বাংলাদেশকে। গ্রুপপর্বে তাদেরকে হারানো গেছে, তাহলে ফাইনালে কেন নয়? এমন মনোভাবই বাংলাদেশের।
সিলেটের দর্শকদের উন্মাদনা কি বাড়তি চাপ বাংলাদেশের জন্য? উড়িয়ে দিলেন বাংলাদেশ কোচ জিলানী বলেন, ‘খেলার প্রাণ হচ্ছে দর্শক। তাদের কাছে আমরা কৃতজ্ঞ। তাদের জন্যই আমরা এতোদূর আসতে পেরেছি। আশা করছি আজকের ফাইনালেও তারা আমাদের সমর্থন দিয়ে সাহায্য করবেন।’ প্রতিপক্ষকে নিয়ে কোচের মূল্যায়ন হচ্ছে, ‘ভারত শক্তিশালী দল। তারা ভালো খেলেই ফাইনালে এসেছে। আমাদেরকে সেরাটা খেলতে হবে।’
এদিকে ভারত যে ছেড়ে কথা বলবে না, তা তাদের কোচ বিথান সিংয়ের কথাতেই স্পষ্ট, ‘বাংলাদেশ খুব ভালো দল। তারা আমাদেরকে গ্রুপপর্বে হারিয়েছে। কিন্তু আমরা আর তাদের কাছে হারতে চাই না। গ্রুপপর্বে তাদের কাছে হারের বদলা নিতে চাই আমরা।’ বাংলাদেশের প্রশংসা করার পাশাপাশি হুমকিটাও দিয়ে রাখলেন বিথান সিং, ‘বাংলাদেশকে আমরা সম্মান করি। মানসিক এবং কৌশলগতভাবে তারা যথেষ্ট ভালো। কিন্তু আমরাও প্রস্তুত। আমাদের পরিকল্পনা ঠিক করে নিয়েছি। এবার লড়াইয়ের অপেক্ষা।’ কিন্তু পরিকল্পনাটা কি, তা নিয়ে মুখ খুলতে চাইলেন না ভারতের কোচ, ‘এটা আমাদের গোপন বিষয়।’ কোচের সঙ্গে তাল মিলিয়ে দলটির অধিনায়ক প্রভুষ্কান সিং গিলও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।