আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলের নতুন টেস্ট আর ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন অ্যান্ড্রু বালবার্নি। দীর্ঘ ১১ বছর আয়ারল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড সরে দাঁড়ালে তার জায়গায় দায়িত্ব পান তিনি।
ডাবলিনে জন্ম নেওয়া বালবার্নি আয়ারল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট অধিনায়ক। আর পঞ্চম ক্রিকেটার হিসেবে দেশটির ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন বালবার্নি।
ডানহাতি এই ওপেনার ২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর দেশের হয়ে মোট ১২৩ ম্যাচে খেলেছেন। আয়ারল্যান্ড ‘এ’ ও আয়ারল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা আছে ২৮ বছর বয়সী এই কিপার-ব্যাটসম্যানের।
২০০৮ সালে অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে পোর্টারফিল্ড সব মিলে ২৫৩ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার নেতৃত্বে দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলেছে আইরিশরা। যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্মরণীয় দুটি জয় আছে দলটির। পাঁচটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে গত বছর নিজেদের প্রথম টেস্টেও দেশকে নেতৃত্ব দেন বাঁ হাতি এই ওপেনার।
অধিনায়কত্ব ছাড়লেও খেলা চালিয়ে যাবেন ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
