মসলিন সুতোর স্মৃতি মিশে আছে যেখানে

প্রাচীন বাংলার ঐতিহ্যবাহী রাজধানী ছিল  সোনারগাঁ। এখানে ছোটবড় অনেক দিঘি রয়েছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে খাসনগর দিঘি। প্রায় ৫০ বিঘা আয়তনের এ সুবিশাল দিঘি দেশবিদেশের পর্যটকদের মন কেড়ে নেয়। অপরূপ প্রাকৃতিক শোভার এ দিঘির পানি সারা বছরই টলটলে পরিষ্কার থাকে। সোনারগাঁয়ে অবস্থিত বাংলাদেশ লোক ও কারুশিল্প ফাউন্ডেশনের পাশে দক্ষিণে প্রায় ২০০ গজ দূরে খাসনগর গ্রামের সন্নিকটে প্রধান সড়কের পাশেই প্রাচীন এ দিঘির অবস্থান। ঐতিহাসিকদের মতে, একসময় এ দিঘির পাড়ে বিখ্যাত ঢাকাই মসলিন তাঁতিদের বসতি ছিল। ঢাকাই মসলিন উৎপাদনের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র ছিল সোনারগাঁ। মসলিনের মধ্যে সবচেয়ে সূক্ষ্ম ও উন্নত ধরনের বস্ত্রের নাম ছিল ‘খাস’। ধারণা করা হয়, সূক্ষ্ম মসলিন বস্ত্র খাস থেকেই সম্ভবত খাসনগর গ্রাম ও খাসনগর দিঘির নামকরণ করা হয়েছে। আর এ সূত্রেই কারও কারও অনুমান, খাসনগর ছিল সবচেয়ে সূক্ষ্ম ও উন্নতমানের মসলিন বস্ত্র ‘খাস’ উৎপাদনের অন্যতম প্রাণকেন্দ্র। মোগল সম্রাট আকবরের দরবারের পণ্ডিত আবুল ফজল রচিত আইন-ই-আকবরী গ্রন্থে সোনারগাঁয়ের এক বিশাল দিঘির কথা উল্লেখ করে বলা হয়েছে, এর পানিতে ধোয়া বস্ত্র এক ধরনের বিশেষ শুভ্রতা পেত। এতে প্রায় নিশ্চিতভাবেই খাসনগর দিঘিকে উল্লেখ করা হয়েছে বলে ঐতিহাসিকদের ধারণা। সম্রাট জাহাঙ্গীরের আত্মজীবনী তুজুক-ই-জাহাঙ্গীরী থেকে জানা যায়, সুবেদার ইসলাম খাঁন  সোনারগাঁয়ে তৈরি বিশেষ মসলিন কাপড় বাদশাহর দরবারে পাঠাতেন। তাতে লেখা থাকত ‘খাসনগর’। খাসনগর লেখা না থাকলে রাজদরবারে মসলিন গ্রহণ করা হতো না। মূলত মসলিনের সর্বাধিক কদর ছিল মোগল আমলেই। তখন মসলিনের খ্যাতি পুরো এশিয়া ছাড়িয়ে অন্যান্য মহাদেশেও সমাদৃত হয়েছিল। সোনারগাঁয়ের খাসনগরসহ আশপাশের শতাধিক দিঘির স্বচ্ছ পানি ও ঠান্ডা বাতাস মসলিন ধুয়ে শুকানোর বিশেষ উপযোগী ছিল। খাসনগর দিঘিটির দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ মিলে প্রায় ১৩.৪৪ একর জমির ওপরে। জেমস টেলর ছিলেন তৎকালীন ঢাকার কালেক্টর। তিনি লেখা বই ‘টপোগ্রাফি অব ঢাকা’। সেখানে তিনি লিখেছেন, সে সময়ে সোনারগাঁয়ের মসলিন অত্যন্ত উৎকৃষ্টমানের ছিল। তিনি পানাম নগরকে মসলিন ব্যবসার কেন্দ্র হিসেবে উল্লেখ করেন। খাসনগর দিঘির পাড়ে মসলিন তাঁতিরা সুতো কাটতেন। এ দিঘির তীরে ৬০ জনের মতো মসলিন তাঁতির বসতি ছিল বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।