সিলেটে তামাবিলের পর এবার চালু হলো শেওলা স্থলবন্দরের কার্যক্রম। শুল্ক স্টেশন থেকে স্থলবন্দরে উন্নীত হওয়ায় শেওলা দিয়ে বাড়বে বাণিজ্য সুবিধা। দেশের অন্যান্য স্থলবন্দরের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে শেওলা স্থলবন্দরের ট্যারিফ নির্ধারণ করা হলে ব্যবসায়ীরা ওই বন্দর ব্যবহারে আগ্রহী হবেন। ফলে ভারতের ‘সেভেন সিস্টার্স’ খ্যাত সাত রাজ্যের সঙ্গে বাড়বে আমদানি ও রপ্তানি বাণিজ্য। আর এতে উপকৃত হবে উভয় দেশ। শেওলা স্থলবন্দর নিয়ে এমন প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন সিলেটের ব্যবসায়ীরা। গত বুধবার নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী আনুষ্ঠানিকভাবে স্থলবন্দরটির কার্যক্রম উদ্বোধন করেন।

বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষের ওয়েবসাইটে দেখা গেছে, ২০১৫ সালের ৩০ জুন শেওলা শুল্ক স্টেশনকে স্থলবন্দর হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। এরপর ২২.০২ একর জমি অধিগ্রহণ করে বন্দর পরিচালনার জন্য অবকাঠামো নির্মাণের কাজ শুরু হয়। কিন্তু নানা কারণে কাজে দেখা দেয় দীর্ঘসূত্রতা। ফলে ঘোষণা হলেও স্থলবন্দর হিসেবে শেওলার কার্যক্রম শুরু হয়নি। এতদিন শুল্ক স্টেশন হিসেবেই ব্যবহৃত হয়ে আসছিল এটি। অবশেষে ঘোষণার আট বছর পর গত বুধবার শেওলা শুল্ক স্টেশনটি আনুষ্ঠানিকভাবে স্থলবন্দর হিসেবে চালু হলো। স্থলবন্দরটিতে অবকাঠামো ও অন্যান্য সুবিধা বৃদ্ধিতে ব্যয় হয়েছে প্রায় ১৩৮ কোটি টাকা।