হাওর-বাঁওড় বেষ্টিত একটি জেলার নাম হবিগঞ্জ। এ জেলা প্রাকৃতিক সম্পদে ভরপুর একটি জেলা। হাওর বেষ্টিত জেলা হওয়ায় অন্যান্য সম্পদের মতো মাছও এ জেলার অন্যতম একটি সম্পদ। একটা সময় এ জেলার মাছ ও মাছের উৎপাদিত শুঁটকি দেশ ছাড়িয়ে রপ্তানি করা হতো বিদেশে। কিন্তু এখন আর সেই সুদিন নেই। নদ-নদী খাল বিল আর হাওরের জলাশয়গুলোতে দেখা মিলছে না কাক্সিক্ষত দেশীয় মাছের। যে কারণে দিন দিন কমছে শুঁটকি উৎপাদন। আর এতে শুঁটকির ব্যবসা ছেড়ে অন্য পেশায় ঝুঁকছেন শুঁটকি উৎপাদনকারী পরিবারগুলো। তারা বলছেন, একদিকে যেমন নদ-নদী খাল বিল ভরাট হয়ে যাচ্ছে অন্যদিকে বাড়ছে মাত্রাতিরিক্ত কীটনাশকের ব্যবহার। এ ছাড়া শুঁটকি ব্যবসায়ীরা পাচ্ছেন না সরকারি প্রণোদনা। যে কারণে এ খাত থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন অনেকে। খোঁজ নিয়ে দেখা যায়, কয়েক বছর আগেও যেখানে জেলার আজমিরীগঞ্জ, বানিয়াচং, লাখাই ও নবীগঞ্জের ভাটি এলাকাগুলোতে প্রায় ২ হাজারেরও অধিক পরিবার শুঁটকি ব্যবসার সঙ্গে জড়িত ছিল। কিন্তু বর্তমানে সেই সংখ্যা নেমে এসেছে শতকের কোটায়। আর এ জন্য মাছের পর্যাপ্ততা, বর্ষা মৌসুমে পানি না হওয়া, নদ-নদী ও জলাশয় ভরাট হয়ে যাওয়া ও অতিরিক্ত কীটনাশক দিয়ে মাছ নিধন করাকে দায়ী করছে শুঁটকি উৎপাদনে জড়িত পরিবারগুলো। তাই এ খাতকে বাঁচিয়ে রাখতে নদ-নদী ও জলাশয়গুলো পুনঃখনন, সরকারিভাবে প্রশিক্ষণসহ সহযোগিতার দাবি তাদের। জেলা মৎস্য অফিসের দেওয়া তথ্যমতে, এক দশক আগে এ জেলায় প্রতি বছর ৫০০ টন শুঁটকি উৎপাদন করা হতো। যা দেশের চাহিদা মিটিয়ে ইউরোপ আমেরিকাসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে রপ্তানি করা হতো। যার বাজার মূল্য ছিল প্রায় ১০ কেটি টাকা। কিন্তু বর্তমানে শুঁটকি উৎপাদন নেমে এসে দাঁড়িয়েছে এক চতুর্থাংশে। সে হিসেবে কমেছে টাকার হিসাবটাও। আজমিরীগঞ্জ উপজেলার কয়েকটি গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, শুঁটকি উৎপাদনে ভর মৌসুমেও নেই আগের মতো কর্ম তৎপরতা। হাতেগোনা কিছু কিছু পরিবার শুঁটকি উৎপাদন প্রক্রিয়াজাতকরণ করছে। শুঁটকি উৎপাদনকারী পরিবারগুলোর সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, এ খাতটি এখন আর লাভজনক নয়, তাই এতে আগ্রহ হারাচ্ছেন অনেক পরিবার। তারা বলছেন, যে দামে মাছ ক্রয় করে শুঁটকি উৎপাদন করা হয় সেই দামও শুঁটকি বেচে পাওয়া যায় না। তাই অন্য পেশায় ঝুঁকছেন এক সময়ে শুঁটকি ব্যবসার সঙ্গে জড়িত পরিবারগুলো। এরই একটি চিত্র ফুটে উঠে আজমিরীগঞ্জ উপজেলার দিঘলবাগ গ্রামে। এক সময় এ গ্রামটির ৬০ শতাংশ পরিবার কম বেশি শুঁটকি উৎপাদনের সঙ্গে জড়িত ছিল। অথচ এ বছর এ গ্রামে মাত্র তিনটি পরিবার সীমিত পরিসরে শুঁটকি উৎপাদন করছে। একই অবস্থা উপজেলার নোয়াগাঁও, বিরাট, কোদালিয়া, বদলপুরসহ শুঁটকি উৎপাদনের জন্য প্রসিদ্ধ সবগুলো গ্রামের। জানতে চাইলে জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. নজরুল ইসলাম বলেন, শুঁটকি ব্যবসায়ীদের প্রশিক্ষণের পাশাপাশি সরকারিভাবে অর্থিক প্রণোদনা দেওয়া হবে। হাওরাঞ্চলে দেশীয় মাছের উৎপাদন বাড়াতে কাজ করছে মৎস্য বিভাগ। এ লক্ষ্যে সরকারের পক্ষ থেকে বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
