দখলদারদের দৌরাত্ম্য ও নাব্য হারিয়ে দিনে দিনে সরু হচ্ছে নীলফামারীর ডোমার উপজেলার ওপর দিয়ে বয়ে চলা শালকি নদী। স্থানীয়দের অভিযোগ, দীর্ঘদিন খনন না হওয়ায় এ নদীর দুই পাড়ের জায়গা দখল করছেন প্রভাবশালীরা। ফলে এক সময়ের খরস্রোতা নদীটি পরিণত হয়েছে মরা খালে। এলাকাবাসী বলছেন, বিভিন্ন স্থানে দখলে নিয়ে স্থাপনা তৈরি করায় সংকুচিত হয়েছে নদীর আকার। কোথাও মাটি ফেলে নিজেদের জায়গা হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। এ অবস্থায় নদীটি রক্ষার দাবি জানিয়েছেন সুধীজনেরা। চিকনমাটি থেকে উৎপত্তি হয়ে প্রায় সাড়ে ছয় কিলোমিটারের এই নদীটি মিলিত হয়েছে দেওনাই নদীতে। উৎপত্তিস্থল থেকে শেষ মাথার বিভিন্ন অংশে নদীর মালিকানা অনেকটা দখলদারের কবলে। এক সময়ে এই নদীকে ঘিরে চলতো ডোমারের ব্যবসা-বাণিজ্য। চলাচল করত পণ্যবাহী ছোট-বড় নৌকা। বছরজুড়ে সচল থাকত পানি প্রবাহ। উৎপত্তিস্থল থেকে শেষ মাথার বিভিন্ন অংশ অবৈধ দখলের কারণে যৌবন হারিয়েছে শালকি। স্থানীয় ব্যবসায়ী নুর কাদের বলেন, গত কয়েক বছরে শালকি ছাড়া জেলার প্রায় সব নদী খনন হয়েছে। সংস্কার না করায় দিন দিন ভরাট হয়ে মরা খালে পরিণত হচ্ছে। পরিকল্পিতভাবে নদীটি সংস্কার করে দুই পাড়ে রাস্তা করা হলে বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা থেকে মুক্তি পাবেন ডোমার পৌরবাসী। উপজেলার শাহ পাড়ার বাসিন্দা মিজানুর রহমান বলেন, শহরে ড্রেনেজ ব্যবস্থা উন্নত না হওয়ায় পানিতে নিমজ্জিত থাকে এলাকাটি। তাছাড়া সামান্য বৃষ্টিতে পুরো শহর তলিয়ে যায়। বর্ষার সময়ে দুর্ভোগের শেষ থাকে না। শালকি নদী এই শহরের জন্য আশীর্বাদ হতে পারে। নদীটি সংস্কার করা হলে এর রূপ বদলাবে। পানি ধরে রাখতে পারবে। আবার মাছ পাওয়া যাবে। নদীটি ব্যবহার করে শহরের ড্রেনেজ ব্যবস্থারও উন্নতি করা সম্ভব। পানি উন্নয়ন বোর্ড নীলফামারী উপ-বিভাগীয় প্রকৌশলী আব্দুল হান্নান বলেন, শালকি নদী দ্বিতীয় পর্যায়ে খননের প্রক্রিয়ায় রয়েছে।

 একটি পিপি তৈরি করে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হয়েছে। অনুমোদন হলে দ্রুত কাজ শুরু হবে।