বিলুপ্তপ্রায় মলা মাছের চাষ নীলফামারীর ডোমার উপজেলার চিলাহাটিতে ব্যাপকভাবে শুরু হয়েছে। বিভিন্ন হাট-বাজারে এখন পাওয়া যাচ্ছে এ মলা মাছ। মানুষের শরীরে আমিষের ঘাটতি পূরণের পাশাপাশি বেকার সমস্যা সমাধান ও আর্থিক স্বচ্ছলতা হচ্ছে। মলা মাছ চাষি মো. মশিয়ার রহমান বলেন, চিলাহাটিতে কোথাও মলা মাছের চাষ হতো না। এমনকি বাজারেও পাওয়া যেত না। মাঝে মধ্যে নদীতে বা খালে-বিলে দুই-একটা পাওয়া যেত। এ মাছ পুকুরে চাষ করা যায় সেটাও জানতাম না। আর্থিক স্বচ্ছলতা ও পারিবারিক পুষ্টির চাহিদা পূরণের পাশাপাশি এলাকায় মলা মাছ চাষের বিস্তারের জন্য সেলফ হেলফ অ্যান্ড রিহেবিলিটেশন প্রোগ্রাম-শার্প সংস্থার মাধ্যমে ‘পুষ্টি সংবেদনশীল মলা মাছের ব্রুড ব্যাংক’ প্রদর্শনী পেয়েছি। সাত-আট মাস আগে চাষ শুরু করেছি। এ পর্যন্ত প্রায় ২০ কেজি মলা মাছ বিক্রি করেছি। এখনো পুকুরে মজুদ আছে প্রায় ৭-৮ কেজি। শার্প সংস্থা থেকে মাছ চাষের জন্য ১,৪০,০০০ টাকা ঋণ নিয়ে পুকুর লিজ নিয়েছি। বর্তমানে আরও তিনটি পুকুরে বাংলা মাছের (কার্প জাতীয়) সঙ্গে মলা মাছ মজুদ করেছি। খায়রুল ইসলাম বলেন, আমি দুটি পুকুরে মলা মাছ চাষ করেছি। অন্য মাছের চেয়ে ভালো দামে মলা মাছ বিক্রি করা যায়। এখন পাইকারদের কাছে ৪০০-৪৫০ টাকা কেজি দরে বিক্রি করছি। বোতলগঞ্জ বাজারের স্থানীয় মাছ বিক্রেতা জাহিদুল ইসলাম বলেন, মলা মাছ কয়েক বছর আগে পাওয়া যেত না। এখন আমাদের এলাকায় মলা মাছ চাষ হচ্ছে। তাই আমরা চাষিদের কাছ থেকে মলা মাছ কিনে বাজারে বিক্রি করছি। এ বিষয়ে শার্প সংস্থার মৎস্য কর্মকর্তা মো. রবিউল আলম বলেন, পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ)-এর আর্থিক ও কারিগারি সহযোগিতায় সমন্বিত কৃষি ইউনিট (মৎস্য খাত)-এর আওতায় মাঠ পর্যায়ে মাছ চাষিদের উৎপাদন বৃদ্ধির লক্ষ্যে নতুন প্রযুক্তি ছড়িয়ে দেওয়া, পরামর্শ ও কারিগরি সহায়তা প্রদান, সচেতনতা বৃদ্ধি অব্যাহত রয়েছে। এ ছাড়া নিয়মিত তদারকি, মৎস্যসেবা ও পরামর্শ কেন্দ্র, মাঠ দিবস, বিলবোর্ড স্থাপন এবং সদস্য পর্যায়ে মাছ চাষিদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। বর্তমানে চিলাহাটিতে প্রায় ১৫টি পুকুরে (৬.৫ একর) চাষের জন্য কম বেশি মলা মাছ মজুদ রয়েছে। এ বিষয়ে ডোমার উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. মামুনুর রশিদ বলেন, আগে প্রাকৃতিকভাবে মলা মাছ পাওয়া যেত।

কীটনাশক প্রয়োগের ফলে এ মাছগুলো বিলুপ্তির পথে। শার্প সংস্থাটির সহযোগিতায় মলা মাছ অনেকে চাষ করছে। ডোমার মৎস্য দফতর ওই চাষিদের পরামর্শসহ বিভিন্ন সহায়তা দিচ্ছে।