শুরু হয়ে গেছে বিশ্বকাপ ফুটবলের আসল লড়াই। এখন হারলেই প্লেনে ওঠা। জার্মানি ও উরুগুয়ে ছাড়া পাঁচ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নই নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। আসল লড়াই বলে উত্তেজনা আরও বেড়ে গেছে। সবারই এক কথা কাতারে বিশ্বকাপ জিতবে কে? কেউ কেউ আবার নতুন চ্যাম্পিয়নের কথা বলছেন। নকআউটে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ছাড়া যারা শেষ ষোলোতে খেলছে তারা যোগ্যতা দিয়েই এখানে এসেছে। জাপান দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে নকআউটে খেলছে। অনেক অঘটন ঘটেছে। তারপরও আমি নতুনদের বিশ্বচ্যাম্পিয়নের সম্ভাবনা দেখছি না। ঘুরে ফিরে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও স্পেনের মধ্যে যে কেউ চ্যাম্পিয়ন হবে। বলতে পারেন ইংল্যান্ডও তো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, তাদের কেন তালিকায় রাখছি না। হ্যাঁ, ইংল্যান্ড খুবই শক্তিশালী দল। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের মধ্যে তারাই হার না মানা অবস্থায় প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। তারা বড় জোর সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে। যদি তারা চ্যাম্পিয়ন হয় তা হবে বড় অঘটন। আজ ফ্রান্স খেলবে পোল্যান্ডের বিপক্ষে। অন্য দিকে ইংল্যান্ডের সামনে সেনেগাল। পোল্যান্ড কিংবা সেনেগাল শক্তিশালী দল হলেও আমি আজকের ম্যাচে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখব। কেননা তারা আজ তাদের সেরা খেললাটা দিতে চাইবে। সেরাটা দিতে পারলে জয়ে কোনো বাধা আসবে না।
