৮ বছর পর ভারতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবল হতে যাচ্ছে। ২০১৫ সালে কেরালায় দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের এ বড় আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল। প্রথমে সিদ্ধান্ত ছিল নেপালে সাফ হবে। কিন্তু পৃষ্ঠপোষকদের শর্তের কারণে হিমালয়ের দেশ থেকে সেটি ভারতে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। গতকাল দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা সাফের ভার্চ্যুয়াল সভা শেষে নতুন ভেন্যু ঠিক করা হয়। সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেন, সাফের স্বাগতিক হয়েছে ভারত। স্পনসর প্রতিষ্ঠান এটাই চাচ্ছিল। ভারত রাজি হয়েছে। নেপাল এনিয়ে আপত্তি তুললেও তা টেকেনি। ভারত আয়োজক হলেও এখনো ঠিক হয়নি কোন রাজ্যে সাফ হবে। ১০ মার্চের মধ্যে তা চূড়ান্ত হওয়ার কথা।
বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল, পাকিস্তান, মালদ্বীপ ও ভুটানকে নিয়ে দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে সাফ মাঠে গড়াবে। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে শ্রীলঙ্কা অংশ নিতে পারবে না। সাফের আগেই সিলেটে বাংলাদেশ তিন জাতি ফুটবলে অংশ নেবে। এখানে খেলোয়াড়দের ত্রুটিগুলো চিহ্নিত করেই সাফে নামা যাবে। ২০০৩ সালেই বাংলাদেশ এক বারই সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
