ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে দ্বিতীয় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার হিসেবে চুক্তি করেছেন আরাফাত ভূঁইয়ার। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে কেন্টের হয়ে প্রথম ম্যাচেই বাজিমাত করে দিয়েছেন। সারের বিরুদ্ধে ম্যাচে ৬৫ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার। কেন্টের হয়ে এটিই সেরা বোলিং ফিগার।

এর আগে ইংলিশ কাউন্টি দল এসেক্সের সঙ্গে চুক্তি করেছেন রবিন দাস। তিনি ছিলেন কাউন্টি প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার। তবে রবিন দাসের জন্ম ইংল্যান্ডেই। কিন্তু আরাফাত ভূঁইয়ার জন্ম এবং বেড়ে ওঠা বাংলাদেশেই।

অভিষেক ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়ে আলোচনায় উঠে এসেছেন। নিজের কৃতিত্বে ভীষণ খুশি আরাফাত। তিনি বলেন, ‘অভিষেক ইনিংসে ৪ উইকেট পেয়ে খুবই ভালো লাগছে। সব সময় আমার মাথায় একটা বিষয় ছিল, আমি এখানে ভালো করতে এসেছি, আমাকে ভালো করতে হবে।’

অনেকদিন থেকেই চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন আরাফাত। ২০১৯ সালে এমসিসিরি ইয়াং ক্রিকেটার্স দলেও খেলেছিলেন। গত বছর সাউথ এশিয়ান ক্রিকেট একাডেমিতে (সাকা) অংশগ্রহণ তাকে অনেকটা এগিয়ে দিয়েছে। নিজের সাফল্যা-যাত্রা সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘এ অবস্থানে আসতে আমাকে অনেক কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। একজন পেশাদার ক্রিকেটার হওয়ার জন্য সাত বছর অনেক লম্বা সময়। আমি এই সময়ে বিভিন্ন কাউন্টির হয়ে খেলেছি। অনেক ট্রায়াল দিয়েছি। শুধু আমি একা নই, এই লক্ষ্য নিয়ে অনেক মানুষই ঘুরছে। অনেক মানুষ এখনো চেষ্টা করে যাচ্ছে। কেন্টের প্রাক মৌসুমে ছিলাম। আর সাকা-ও এ পর্যায়ে আসতে সাহায্য করেছে। তবে এর একটা বড় কৃতিত্ব আমি ড. টম ব্রাউনকে দিতে চাই, গত শীতে তিনি আমাকে অনেক সহযোগিতা করেছেন।’