হিমালয় পর্বতঘেরা হিমাচল প্রদেশ। প্রদেশটির দ্বিতীয় রাজধানী অনিন্দ্যসুন্দর শহর ধর্মশালা। শহর লাগোয়া হিমালয়ের পাদদেশে ধর্মশালা ক্রিকেট স্টেডিয়ামটি। বিশ্বের অন্যতম সুন্দর ক্রিকেট স্টেডিয়ামটি ১৪৫৭ মিটার উঁচুতে অবস্থিত। ভারতের সবচেয়ে উঁচু স্টেডিয়ামটি অপরিচিত নয় বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের কাছে। ২৩ হাজার আসনের স্টেডিয়ামটিতে এর আগে আরও ৩টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। ম্যাচগুলো ৫০ ওভারের নয়, টি-২০ ফরম্যাটের ছিল। ২০১৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের কোয়ালিফাইং রাউন্ডের ম্যাচ ছিল সেগুলো। সেবার ওমানের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করেছিলেন তামিম ইকবাল। এবারের বিশ্বকাপে নেই বাঁহাতি ওপেনার।
সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে বাংলাদেশ বিশ্বকাপ খেলতে গেছে ভারতে। ধর্মশালায় দুটি ম্যাচ খেলবে টাইগাররা। আগামীকাল আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু সাকিব বাহিনীর। ১০ অক্টোবর এই ভেন্যুতেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচ। ম্যাচ দুটিকে সামনে রেখে অনুশীলন করছে সাকিব বাহিনী। গতকাল সকালে দলের সঙ্গে যোগ দেন সাকিব। অনুশীলন করেন। অনুশীলন দুপুর ২টা থেকে হলেও টাইগাররা মাঠে প্রবেশ করেন নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা আগে। অনুশীলন করলেও মিডিয়ার মুখোমুখি হননি কোনো ক্রিকেটার কিংবা টিম ম্যানেজমেন্টের কেউ।
ধর্মশালায় ৩টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে ৯ রানে হারিয়েছিল নেদারল্যান্ডস, পরিত্যক্ত হয়েছিল আয়ারল্যান্ড ম্যাচ এবং ওমানকে হারিয়েছিল ৮ উইকেটে। সুতরাং ধমর্শালা ভীষণ পরিচিত সাকিবদের কাছে। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানও পরিচিত। দলটির বিরুদ্ধে কিছুদিন আগে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে। সিরিজ হেরেছিল বাংলাদেশ। অবশ্য শেষ ম্যাচটি জিতেছিল টাইগাররা। এই আত্মবিশ্বাস নিয়ে রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, মোহাম্মদ নবী, হাশমতউল্লাহ শাহিদীদের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে। গতকাল রানিং, স্ট্রেচিং, ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং করেছেন টাইগাররা। দলের সবাই সুস্থ আছেন ধর্মশালা থেকে বলেন দলের মিডিয়া ম্যানেজার রাবিদ ইমাম, ‘দলের সব ক্রিকেটার সুস্থ আছেন।’
ধর্মশালায় বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা দুটি ওয়ানডে খেলবে। তিনটি টি-২০ খেলেছিল। এবারই প্রথম ওয়ানডে খেলবে বাংলাদেশ। করোনাভাইরাসের পর এই মাঠে এখন পর্যন্ত কোনো ওয়ানডে হয়নি। বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে ফের শুরু হবে ওয়ানডে ক্রিকেটে যাত্রা। এখানকার উইকেটে স্ট্রোক খেলা কঠিন নয়, তবে বলে একটু বেশি বাউন্স থাকে। তাই প্রথম ম্যাচে সাকিব বাহিনীকে খেলতে হবে আফগান স্পিনারদের পাশাপাশি গতিশীল বোলারদের। দ্বিতীয় ম্যাচে সামলাতে হবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের গতি ও বাউন্সকে।
