নির্বাচনে বিপুল ভোটে বিজয়ী হওয়ার পর দিনই মাগুরা থেকে ঢাকায় ফিরে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন সাকিব আল হাসান। আগামী ১৯ জানুয়ারি শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। এবার রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলবেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। দলের সঙ্গে যোগ দিয়েই সাকিব জানালেন, তার দল রংপুর রাইডার্স চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই খেলবে।
বসুন্ধরা গ্রুপের মালিকানাধীন উত্তরাঞ্চলের দলটি অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে বসুন্ধরা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে। সেখানে গতকাল মিডিয়ার সঙ্গে কথা বলার সময় সাকিব বলেন, ‘রংপুর রাইডার্স কি অন্য কোনো চিন্তা করেছে, চ্যাম্পিয়ন ছাড়া? স্বাভাবিকভাবেই দলটা ভালো আছে। আমার মনে হয়, 
ভারসাম্যপূর্ণ দল। একই সঙ্গে অন্যান্য দলও শক্তিশালী। যেহেতু রংপুর রাইডার্স প্রতি বছরই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য দল করে থাকে, এ বছরও সেটাই লক্ষ্য থাকবে।’
নির্বাচনের আগে ক্যাম্পেইন করতে অনেক ধকল পোহাতে হয়েছে সাকিবকে। কিন্তু কোনো বিশ্রাম না নিয়েই কেন অনুশীলনে? এ বিষয়ে সাকিব বলেন, ‘বিপিএল শুরু হচ্ছে। প্রস্তুতি নিতে হবে। প্রায় আড়াই মাসের মতো আমি মাঠের বাইরে। কোনো ফিটনেসের কাজ করতে পারিনি, স্কিলের কাজ করতে পারিনি। স্বাভাবিকভাবেই তৈরি হওয়ার জন্য সময় লাগবে। এ জন্য আর সময় নষ্ট করতে চাইনি।’
গত বছর ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলেছিলেন সাকিব। এবার তিনি নতুন করে যোগ দিয়েছেন রংপুর রাইডার্সে। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি কাকে অধিনায়ক বানাতে চায় সে বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি। তবে কি সাকিব এবার রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক হচ্ছেন? এমন প্রশ্নে সাকিব বলেন, ‘এটা তো রংপুর রাইডার্স সিদ্ধান্ত দেবে। তাদের জিজ্ঞেস করলে উত্তর পাবেন। আমার মতামতের ওপর কিছু নির্ভর করে না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে সব সময় মালিকদের ওপর নির্ভর করে তারা কাকে চায়, কীভাবে চায়। সেভাবেই সব কিছু পরিকল্পনা করে।’
বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে ইনজুরিতে পড়েছিলেন সাকিব। জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচটি খেলতে পারেননি। এখনো পুরোপুরি সুস্থ নন সাকিব। আঙুলের চোট নিয়ে তিনি বলেন, ‘অনুশীলন শুরু করেছি। আরও কিছু দিন সময় লাগবে। বোলিং আঙুল যেহেতু, স্বাভাবিকভাবেই সময় লাগবে। তবে উন্নতি হচ্ছে ভালোই।’
বিশ্বকাপের পর থেকেই ক্রিকেটের বাইরে জাতীয় দলের এ অধিনায়ক। তার অনুপুস্থিতিতে জাতীয় দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। দারুণ সফলও হয়েছেন। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচ জিতেছে বাংলাদেশ। এমনকি নিউজিল্যান্ডে গিয়ে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে ও টি-২০ ম্যাচ জিতে ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছেন শান্ত। দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাতুরাসিংহে অধিনায়ক হিসেবে নাজমুল হোসেন শান্তকে যে বেশ পছন্দ করেন সে কথাও জানিয়েছেন। তাহলে কি সাকিব আর জাতীয় দলের নেতৃত্বে থাকছেন না? এ বিষয়ে ক্রিকেট বোর্ডের সিদ্ধান্তের ওপরই নির্ভর করতে চান তিনি। জাতীয় দলের নেতৃত্ব নিয়ে সাকিব বলেন, ‘এগুলো নিয়ে এখনো কথা হয়নি। তবে বোর্ডের সঙ্গে কথা হবে। তখন আলোচনা হবে। এরপর সবাই মিলে যেটা ভালো মনে করবে, সেটাই সিদ্ধান্ত নেবে।’
বিপিএল শুরু হচ্ছে ১৯ জানুয়ারি। রংপুর রাইডার্সের প্রথম ম্যাচ ২০ জানুয়ারি। সাকিবদের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ ফরচুন বরিশাল। এবার শক্তিশালী দল গঠন করেছে তারা। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর আজম খেলবেন রংপুরের জার্সিতে। রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মারকুটে ব্যাটসম্যান নিকোলাস পুরান। লঙ্কান তারকা অলরাউন্ডার ওয়ানিন্দ হাসারাঙ্গা রয়েছেন। দ্বীপরাষ্ট্রের তারকা পেসার মথিশা পাথিরানাও খেলবেন। এ ছাড়া আফগানিস্তানের দুই অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবী এবং আজমতুল্লাহ ওমর। স্থানীয় তারকাদের মধ্যে রয়েছেন নুরুল হাসান সোহান, শেখ মেহেদী হাসান, রনি তালুকদার, হাসান মাহমুদ, শামীম হোসেনের মতো তারকারা। অভিজ্ঞ ও তরুণ ক্রিকেটার মিলে এবার দারুণ এক ব্রিগেট নিয়ে ২০২৪ আসরের অনুশীলন শুরু করেছে রংপুর রাইডার্স।
