সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক গ্রেগ চ্যাপেল ভারতের কোচ থাকাকালীন বেশ কিছু ঘটনা ঘটেছিল যা আজও নাড়া দেয় ক্রিকেট বিশ্বকে। তার মধ্যে অন্যতম দল থেকে সৌরভ গাঙ্গুলি বাদ দেওয়া কিংবা শচীন টেন্ডুলকারকে ওপেনিংয়ে না খেলিয়ে মিডল অর্ডারে খেলালো। বৃহস্পতিবার ছিল ১১তম ক্রিকেট বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। এদিন আবার পুরোনা বিতর্ক নতুন করে টেনে আনলেন ভারতের সাবেক কোচ গ্রেগ চ্যাপেল। বিশ্বকাপ উদ্বোধনের দিনে গ্রেগ বলে গেলেন ভারতীয় দলের স্বার্থেই নাকি টেন্ডুলকারকে ওপেনিং থেকে নামিয়ে মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে বলেছিলেন। তার ভাষায়,‘ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের ভালোর জন্যই টেন্ডুলকারকে আমি টপ অর্ডার থেকে নামিয়ে এনে মিডল অর্ডারে খেলাতে চেয়েছিলাম। শচীন প্রথমদিকে রাজিও হয়েছিল। পরে বেকে বসে।’
এরপর গ্রেগ যোগ করেন,‘ আমি আশা করেছিলাম যেটাতে দলের মঙ্গল হবে টেন্ডুলকার সেখানেই ব্যাট করতে রাজি থাকবে। কিন্তু আসলে ও যেখানে ব্যাট করতে ভালবাসে, সেখানেই ব্যাট করতে চাইছিল। আর এটা নিয়েই আমাদের মধ্যে মত পার্থক্য তৈরি হয়েছিল। শচীন ওপেন করতে পছন্দ করত। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপে আমাদের ওকে মিডল অর্ডারেই বেশি প্রয়োজন ছিল। সেখানেই আমাদের সমস্যা হয়েছিল। আমাদের দলে আরও কয়েকজন খেলোয়াড় ছিল যারা টপ অর্ডারে খেলতে পারত। একটা সময় আমি ওকে জোর পর্যন্ত করেছিলাম আর তারপরই সে আমার সঙ্গে কাজ করতে চায়নি।’
সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়েও ছেড়ে কথা বলেননি গ্রেগ। ভারতের সাবেক অধিনায়ককে নিয়ে তিনি বিব্রতকর কথাই শুনিয়ে দিয়েছেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটে চ্যালেঞ্জটা হলো সেখানকার জাতীয় দলের কয়েকজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ দলে নিজের জায়গা অটুট রাখা। অথচ নিজের পারফরম্যান্সের উন্নতির কোন চেষ্টাই করবে না। আমার সময়ে ভারতীয় দলে সাফল্যর সঙ্গে কয়েকটা পরিবর্তন করা গিয়েছিল, কিন্তু সেটা করার পথে কিছু সমস্যাও তৈরি হয়েছিল। বিশেষ করে আমার সঙ্গে দলের নির্দিষ্ট কয়েকজন খেলোয়াড়ের সম্পর্কেও অবনতি হয়েছিল। দল পরিবর্তনের পথে আমাদের অধিনায়ক (সৌরভ গাঙ্গুলি) দল থেকে বাদ পড়েছিল। ও (সৌরভ) যদিও বলেছিল, দলে থাকার জন্য নিজেকে যে যে জায়গায় উন্নতি করা দরকার সেগুলো করবে, কিন্তু নিজের কথা সে রাখেনি।’
বিডি-প্রতিদিন/১৩ জানুয়ারি, ২০১৫/মাহবুব
