তবু সতর্ক নিউজিল্যান্ড

ক্রীড়া প

প্রিন্ট ভার্সন

ব্লাক ক্যাপসরা বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে পারত ২২ বছর আগেই। ১৯৯২ বিশ্বকাপে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড ছিল ভয়ঙ্কর এক দল- মার্টিন ক্রো, মার্ক গ্রেটব্যাচ, জন রাইট, ডেন মরিসনের মতো বিশ্বসেরা তারকারা ছিলেন। মাঠে ক্রো-বাহিনী এত উগ্র ছিল যে, পারলে প্রতিপক্ষকে যেন গিলে ফেলে। গ্রুপ পর্বে একেক প্রতিপক্ষকে দুমড়ে-মুচড়ে দিয়েছিল। কিন্তু 'পচা শামুকে পা কাটে'- কিউইরা যে এই প্রবাদের লক্ষ্যবস্তু হবে তা কে জানত! গ্রুপে হেরে গেল কিনা তারুণ্য-নির্ভর 'আনাড়ি' পাকিস্তানের কাছে। ভাগ্য বিড়ম্বনায় পড়ে সেই পাকিস্তান বাধা পেরুতে পারেনি সেমিতেও। গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, এবারের দলটা নাকি সেই মার্টিন ক্রোর দলের চেয়েও সেরা দল। যেমন চোখা বোলিং, তেমন মারকুটে ব্যাটিং। অবশ্য এটা শুধু কাগজে-কলমে নয়, কদিন আগে মাঠেই তার একটা মহড়া প্রদর্শন করেছে কিউইরা। ওয়ানডে সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে দেওয়ার পর নাকানিচুবানি খাইয়ে ছেড়েছে পাকিস্তানকে। আর প্রস্তুতি ম্যাচে এবারের 'টপ ফেবারিট' দক্ষিণ আফ্রিকা তো পাত্তাই পায়নি। সে কারণেই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আজ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে পরিষ্কারভাবে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। যদিও 'দ্বিপক্ষীয়' সিরিজ আর বিশ্বকাপ এক নয়। বড় আসরে চাপ অনেক বেশি থাকে। এক্ষেত্রে লঙ্কানরা যতটা দক্ষ, ঠিক ততটাই আনাড়ি বলা যায় কিউইদের। একটা শিরোপা জয়সহ মোট তিন বার টুর্নামেন্টটির ফাইনাল খেলেছে শ্রীলঙ্কা, আর কিউইদের গণ্ডি সেমিফাইনাল পর্যন্তই। তবে গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ড সব সময়ই ভয়ঙ্কর। তা ছাড়া আজ খেলা হবে কিউইদের সেরা মাঠ ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলে ওভালে। যে ভেন্যুকে বলা হয় নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট স্বর্গ! সবুজ উইকেট। একেবারে ব্যাটসম্যানদের মৃত্যুফাঁদ। এমন উইকেটে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে সাঙ্গাকারা, দিলশান, জয়াবর্ধনেদের। ট্রেন্ড বোল্ট, টিম সাউদিদের বোলিং ভাষা লঙ্কান ব্যাটসম্যানরা যত দ্রুত বুঝতে পারবেন ততই মঙ্গল। এই ম্যাচটা হতে পারে সাঙ্গাকারার রেকর্ড ছোঁয়ার ম্যাচ। লঙ্কান এই তারকা আর মাত্র ১২ রান করলেই রিকি পন্টিংকে টপকে ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে যাবেন (এক নম্বরে শচীন টেন্ডুলকার)।