চলতি মৌসুমে তারকা ফুটবলারদের নিয়ে সেরা দল গড়েছে শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র ও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। বড় কোনো অঘটন না ঘটলে এবার প্রতিটি আসরে শিরোপা লড়াই তাদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকার কথা। কিন্তু ১ মার্চ মৌসুমে প্রথম ট্রফি ফেডারেশন কাপে দু'দলই সেমিফাইনালে লড়বে। গতকাল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত আসরের তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে শেখ রাসেল ২-০ গোলে চট্টগ্রাম আবাহনীকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। শেখ জামাল শক্তিশালী দল হলেও সৌভাগ্যক্রমে সাডেন ডেথে ব্রাদার্স ইউনিয়নকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জয় পেয়েছিল। সে কারণে ফেবারিট শেখ রাসেল অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে কি করে তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল। চট্টগ্রাম আবাহনী কিন্তু যোগ্যতার প্রমাণ দেখিয়ে শেষ আটে উঠেছিল। তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া তাদের নৈপুণ্য ছিল চোখে পড়ার মতো। প্রতিপক্ষ দল দুর্বল হলেও ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে শেখ রাসেল শুরু থেকে ছিল বেশ সতর্ক। নক আউট পর্বের লড়াই এখানে বুঝে শুনে খেলতে হবে। তাছাড়া গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মুক্তিযোদ্ধার সঙ্গে ড্র করেছিল শেখ রাসেল। তাই কোয়ার্টার ফাইনালের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়। বসুন্ধরা গ্রুপ দায়িত্ব নেওয়ায় শেখ রাসেলের চেহারা পুরোপুরি পাল্টে গেছে। দেশের খ্যাতনামা খেলোয়াড়দের নিয়ে দল গড়েছে। মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচেই বড় জয় পেয়ে তাদের সামর্থ্যের পরিচয় দেয়। মুক্তিযোদ্ধাকে না হারানোতে কোচ দ্রাগান পরবর্তী ম্যাচে ভালো খেলার জন্য বৈঠকও করেছেন। এত সতর্ক বা এত আক্রমণ তারপরও জালে বল না জড়ানোতে শেখ রাসেলের সমর্থকরা অস্থির হয়ে উঠছিলেন। শেষ পর্যন্ত বিরতি বাঁশি বাজার চার মিনিট আগে গোল করেন নাইজেরিয়ার কিংসলে চিকুজি। এই অর্ধে আর গোল হয়নি। ৫৬ মিনিটে পল এমিলি গোল করলে শেখ রাসেলের জয় নিশ্চিত হয়ে যায়।
