বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান

ধারাবাহিকতা একটা লক্ষ্যহীন দলকে কতটা বদলে দিতে পারে, তারই অনন্য দৃষ্টান্ত সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। আন্তর্জাতিক এই টুর্নামেন্টে খেলতে নামার আগে তেমন কোনো উচ্চবাচ্য ছিল না বাংলাদেশের যুব দলের কোচ কিংবা অধিনায়কের কণ্ঠে। টুর্নামেন্টের লক্ষ্য কী, তাও নির্দিষ্ট করে বলেননি তারা। তবে ভালো কিছুর স্বপ্ন নিয়ে প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পরপরই বদলে গেল যুব ফুটবলারদের চেহারা। ‘আত্মবিশ্বাসহীন’ শাওনরা এখন আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর। পরোয়া করি না কাউকে- এ মনোভাবে বাংলার ভবিষ্যৎ ফুটবলাররা উড়িয়ে দেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতকে। দুই ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। এখন আরেক লড়াই। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে ফাইনালে ওঠার লড়াই। শ্রীলঙ্কা-ভারতকে উড়িয়ে দিয়ে উজ্জীবিত বাংলাদেশের ভাবনায় সেই লড়াইয়ে জয় ভিন্ন আর কিছুই নেই। নেপাল ১-০ গোলে আফগানিস্তানকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সেমিফাইনালে আগামীকাল বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান এবং নেপালের প্রতিপক্ষ ভারত।  
আগামীকাল বিকালে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে ফাইনালে ওঠার লড়াই অর্থাৎ সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নামবেন বাংলাদেশের কিশোররা। সেমিফাইনালে নামার আগে বাংলার কিশোররা হাতে সময় পেয়েছেন দুই দিন। গতকাল দিনভর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির কারণে মাঠে প্র্যাকটিসে নামেননি বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা। তবে জিম ও সুইমিংয়ের মাধ্যমে নিজেদের ফিট রাখার চেষ্টা চালিয়েছেন তারা। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে আজ সেমিফাইনালের চূড়ান্ত প্রস্তুতি হিসেবে নিজেদেরকে মাঠে আরেকবার ঝালিয়ে নেবে শাওন বাহিনী। গতকাল বিকালে নেপাল-আফগানিস্তান ম্যাচের মনোযোগী দর্শক ছিল বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়, কোচ ও কর্মকর্তারা। শুধু খেলা উপভোগই নয়, দুই দলের খেলার ধরন, আক্রমণ, দুর্বলতা- সবকিছুই নোট করে রেখেছেন তারা। কারণ এ ম্যাচের পরাজিত দলই সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্বাগতিকদের।
বাংলাদেশের কোচ সৈয়দ গোলাম জিলানীর ভাষায়- সেমিফাইনাল হচ্ছে ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচ। কোচ ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচ বললেও বাংলাদেশের ভাবনায় ‘ডাই’ নেই, আছে ‘ডু’ তথা প্রতিপক্ষকে আরেকবার উড়িয়ে ফাইনালের মহারণে লড়াই করার ভাবনা। কোচ জানালেন, শ্রীলঙ্কা ও বিশেষ করে ভারত বধের পর বাংলাদেশ দল রয়েছে পুরোমাত্রায় উজ্জীবিত। শ্রীলঙ্কাকে হারানোর পর শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছে বাংলাদেশ তাতে ধারাবাহিক উন্নতির ছাপ রয়েছে।
গতকাল বিকালে বাংলাদেশ প্রতিদিনের সঙ্গে আলাপকালে বাংলাদেশের কোচ জিলানী বললেন, ‘ছেলেরা অনেক উজ্জীবিত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তারা ছোটখাটো যেসব ভুল করেছে, তা তাদের ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। ভুলগুলো শুধরেই তারা মাঠে নেমেছিল ভারতের বিপক্ষে। তাই আগের ভুলগুলোর পুনরাবৃত্তি হয়নি। এরপরও ভারতের সঙ্গে খেলা ম্যাচে যেসব টুকটাক ভুল ধরা পড়েছে সেগুলো ছেলেদের দেখিয়ে দিয়েছি। সেমিফাইনালে সেই ভুল আর হবে না বলেই আশাবাদী।’
সেমিফাইনালে দলের কৌশল কী হবে, তা নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণ চলছে বাংলাদেশ ক্যাম্পে। চলছে প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা আর দুর্বলতা খুুঁজে বের করার প্রয়াস। সেমিফাইনালের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নেপাল এবং আফগানিস্তানের পুরনো ম্যাচগুলো দেখিয়ে শিষ্যদের রণকৌশল আত্মস্থ করিয়েছেন কোচ। তবে চূড়ান্ত কৌশল কী হবে, তা খোলাসা করতে চাইলেন না কোচ জিলানী। বললেন- ‘আমরা আফগানদের নিয়ে কৌশল ঠিক করছি। তবে ম্যাচের আগেই চূড়ান্ত হবে কোন কৌশলে খেলব।’