ইংল্যান্ড দলের বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুককে বিশ্বসেরা ওপেনার বলে অ্যাখায়িত করেছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক গ্রাহাম গুচ। আবুধাবিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে ২৬৩ রানের নান্দনিক ইনিংস খেলার পর সম্প্রতি বিবিসিকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি একথা বলেছেন।
সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে শোয়েব মালিকের ডাবল-সেঞ্চুরিতে ৮ উইকেটে ৫২৩ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে পাকিস্তান। পাঁচ বছর পর টেস্ট দলে ফিরে ২৪৫ রানের দৃষ্টিনন্দন ইনিংস খেলেন মালিক। ফলে স্বাভাবিকভাবে ম্যাচে টিকে থাকার জন্য কোনো ইংলিশ ব্যাটসম্যানের বড় একটা ইনিংস খেলার প্রয়োজন ছিল। আর সেটাই করে দেখান কুক।
২৬৩ রানের দীর্ঘ ইনিংস খেলার তালিকায় নিজের নাম রেকর্ড বইয়ে তুলেন কুক। ইংল্যান্ডের মধ্যে সেরা হলেও, টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে দীর্ঘ ইনিংস খেলার তালিকায় তৃতীয়স্থানে জায়গা করে নেন তিনি। এছাড়া দীর্ঘ ১০টি ইনিংসের মধ্যে একমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের নামকেও দু’বার লিপিবদ্ধ করেছেন কুক।
কুকের এমন ইনিংসের পর প্রশংসা না করে থাকতে পারেননি দেশটির সাবেক দলপতি গুচ। তিনি বলেন, ‘কুকের ইনিংসটি দুর্দান্ত ছিলো। কুক মানসিকভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী, তার মনোযোগ ও প্রয়াস সবকিছু ওই ইনিংসটিতে ছিলো। যা সে তরুণ বয়সেও করতো। বিশ্ব ক্রিকেটে সেরা ওপেনার ব্যাটসম্যান সে এবং গেল কয়েক বছর যাবৎ সে এমনই আছে। গেল ১০ বছর যাবত সে ক্রিকেট খেলছে, কিন্তু এখন তার বয়স এখন ৩০।’
২০১২ এবং ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন গুচ। তাই ব্যাটসম্যানদের সর্ম্পকে তার ধারণা অনেক বেশি শক্তপোক্ত। তাই ব্যাটসম্যানদের ফর্মটা কখন তুঙ্গে থাকে তা পরিসংখ্যান দিয়ে বুঝিয়েও দিয়েছেন গুচ। আর এই সময়েই ক্যারিয়ারের সেরা সময়টা পার করছেন কুক বলে জানান গুচ, ‘একজন ব্যাটসম্যান সেরা সময় পার করে ২৫ থেকে ৩৫ বছর বয়সের মধ্যে। আর ২৭ থেকে ৩৩ বছর বয়সের মধ্যে ফর্মটা সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকে। আর তাই বর্তমান বয়সেই সেরা ফর্মে রয়েছেন কুক।’
বিডি-প্রতিদিন/২১ অক্টোবর, ২০১৫/মাহবুব
