আগামী মাসেই ৩৮ বছর বয়সে পা দেবেন। কিন্তু বয়স তাঁর কাছে নিছক সংখ্যা। ক্রিকেট এখনও চুটিয়ে উপভোগ করছেন। আর তা বলতে কুন্ঠাও করেন না আশিস নেহরা।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়ে দিলেন, ‘চাপ আমাকে ভাবায় না। বরং সিনিয়র হিসেবে দায়িত্বটাই প্রতি মুহূর্তে বুঝতে পারি। আর সেটা পালন করার চেষ্টা করি।’
ভারত–অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ চলছে। কিন্তু তিনি এই ঘরানার ক্রিকেট থেকে অনেক দূরে। আক্ষেপ হয় কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে নেহরা বলেন, ‘এই বয়সেও আমি পেস বোলারই আছি। বল করার আগে ভেবে নিই ১৩৮ কিমি গতিতে বল করতে হবে। আর সেটা করিও। গতিই সব নয়। কিন্তু চাইলে টোয়েন্টি২০–তে আমি ১৪০ কিমির বেশি গতিতেও বল করতে পারি।’
আপনাকে সৌরভ, ধোনি যেমন দলে নিতে চাইতেন, কোহলিও একইরকম আগ্রহী থাকেন। এ প্রসঙ্গে নেহরা বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একেবারেই চাপ নেই, একথা বলতে ভুল বলা হবে। আছে ঠিকই, তবে এই বয়সে দাঁড়িয়ে ক্রিকেটীয় চাপ পথ আটকে দাঁড়ায় না। বরং দলের তরুণদের আগলে রাখা, তাদের শান্ত, স্থির রাখার দায়িত্বটা নিতে হয়। আমার অভিজ্ঞতা ওদের যাতে কাজে লাগে, সেদিকে খেয়াল রাখতে হয়।’
বিডি-প্রতিদিন/ ১৫ মার্চ, ২০১৭/ আব্দুল্লাহ সিফাত-১৫
