কাতার বিশ্বকাপের পর আর ফুটবল বিশ্বকাপ খেলতে দেখা যাবে না আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে। বৃহস্পতিবার গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন ঘোষণাই দিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন জাদুকর। তবে কাতার বিশ্বকাপের পর জাতীয় দল থেকে অবসর নেবেন কিনা, তা পরিষ্কার করেননি তিনি। খবর দ্য গার্ডিয়ানের।
মেসি বলেন, আমি দিন গুনছি কবে বিশ্বকাপ শুরু হবে। সত্যি বলতে, আমি একটু উত্তেজিত। মনের মধ্যে চলছে যে কী হবে বিশ্বকাপে। এটাই আমার শেষ, কেমন যাবে বিশ্বকাপটা? এক দিকে আমি যেমন বিশ্বকাপে নামার জন্য ছটফট করছি, তেমনই যাতে ভাল খেলতে পারি সেটার জন্য মরিয়া হয়ে উঠছি।
২০১৯ সাল থেকে মেসির নেতৃত্বে টানা ৩৫ ম্যাচ অপরাজিত আর্জেন্টিনা, গত বছরে জিতেছে কোপা আমেরিকা। সেই দলকে নিয়ে আশাবাদী মেসিও।
তিনি বলেন, আমাদের দল শক্তিশালী। খুব ভাল ছন্দে রয়েছি আমরা। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে যা খুশি তাই ঘটতে পারে। প্রতিটা ম্যাচই খুব গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের এটাই তো মজা। এখানে সব সময় সেরারা জেতে না। আমি জানি না এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা এগিয়ে আছে কি না, তবে এই দলের একটা ইতিহাস আছে।
২০০৬ সালে প্রথম বিশ্বকাপ খেলেন মেসি। এরপর খেলেছেন আরও ৩ বিশ্বকাপ। ৪ বিশ্বকাপ মিলিয়ে মেসি ম্যাচ খেলেছেন ১৯টি, গোল করেছেন ৬টি। কাতার বিশ্বকাপ হবে তার শেষ এবং পঞ্চম বিশ্বকাপ। মেসি ভক্তদের আশা তার হাত ধরেই বিশ্বকাপ খরা কেটে যাবে আর্জেন্টিনার।
সবশেষ ১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপ জেতা আর্জেন্টিনার জন্য গত কয়েকটি আসর ছিল হতাশার। সবশেষ তারা বিশ্ব জয়ের কাছাকাছি যায় ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে; কিন্তু ফাইনালে শেষ মুহূর্তের গোলে চ্যাম্পিয়ন হয় জার্মানরা। আর ২০১৮ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অভিযান শেষ হয় শেষ ষোলোয়, আসরের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হেরে।
বিডি প্রতিদিন/এমআই
