নওগাঁয় ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠী সম্প্রদায়ের কারাম উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। এ উপলক্ষে বুধবার বিকালে মহাদেবপুর উপজেলার দেওয়ানপুর আদিবাসী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় মাঠে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী সমাবেশ ও সাংস্কৃতিক মিলনমেলার আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর তরুণ-তরুণীরা রঙিন সাজে সজ্জিত হয়ে বাদ্যের তালে নেচেগেয়ে কারাম উৎসব উদযাপন করে। ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী তরুণ-তরুণীদের নাচ ও গান উপভোগ করেন হাজারো মানুষ। মিলনমেলায় পরিণত হয় দেওয়ানপুর স্কুল মাঠ।
সমতলের ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর প্রধান উৎসব কারাম। ভাদ্র মাসের পূর্ণিমায় এ উৎসবের আয়োজন করেন তারা। ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী অধ্যুষিত গ্রামে গ্রামে কারাম বৃক্ষের ডাল পূজাকে কেন্দ্র করে এ উৎসবের আয়োজন হয়ে থাকে। তাদের বিশ্বাস, এটি অভাব মুক্তি ও সৌভাগ্য লাভের উৎসব। ধর্মীয় বিভিন্ন আচার-অনুষ্ঠান পালনের মাধ্যমে সৃষ্টিকর্তার কাছে মনের কামনা-বাসনা পূরণের লক্ষ্যে প্রার্থনা করে থাকে ক্ষুদ্র জাতিসত্তার মানুষ। এ ছাড়া নিজেদের ভাষা ও সংস্কৃতি আন্দোলনের অংশ হিসেবে ১৯৯৬ সাল থেকে জাতীয় আদিবাসী পরিষদ এ পূজাকে ঘিরে নওগাঁসহ সমতলের বিভিন্ন অঞ্চলে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ও আদিবাসী সম্মেলনের আয়োজন করে আসছে। এ বছর সংগঠনটি নওগাঁর মহাদেবপুর উপজেলার দেওয়ানপুর আদিবাসী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় মাঠে ২৯তম কারাম উৎসবের আয়োজন করে।
দুই দিনব্যাপী এ উৎসবের প্রথম দিন গত মঙ্গলবার দিবাগত রাতে উপজেলার হাতুড় ইউনিয়নের দেওয়ানপুর বগাপাড়া, বাঁশপাড়া, পাহানপাড়া, কারামগোছা, গোবরাপাড়া এবং এর আশপাশের গ্রামের ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী নর-নারী বিভিন্ন ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান পালন করে। মঙ্গলবার দিনভর উপোস ছিলেন ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী নর-নারীরা। সন্ধ্যার আগে কারাম বা খিল কদমের ডাল কেটে এনে পূজার বেদিতে বসানোর কাজটি করেন যুবকরা। আর সন্ধ্যার পর কারাম গাছের ডাল বেদিতে বসানোর পর শুরু হয় পূজা।
এরপর রাতভর মূল আচার অনুষ্ঠানে অংশ নেন নারীরা। তারা দিয়াবাতি, জাওয়া ডালি (অংকুরোদগম শস্যবীজের ডালি), লাল মোরগ, ফলমূলের ডালা বা থালা সৃষ্টিকর্তার উদ্দেশে পূজার বেদিতে উৎসর্গ করেন। সেখানে পূজা পর্ব পরিচালনা করেন পুরোহিত মতিলাল পাহান। রাত একটু গভীর হলে শিশু, কিশোর-কিশোরীসহ বিভিন্ন বয়সি নর-নারী গ্রামের পূজা স্থানে জড়ো হন। সেখানে পুরোহিত নবীন পাহান নতুন প্রজন্মের কাছে কিচ্ছা আকারে কার্মা ও ধার্মা দুই ভাইয়ের কাহিনি তুলে ধরেন। গল্প বলা শেষে উপোস থাকা নারীরা পরস্পরকে খাবার দিয়ে উপোস ভাঙেন। পরে বেদিতে পুঁতে রাখা কারাম ডালের চারপাশ ঘুরে ঘুরে ঢাকঢোল ও মাদলের বাজনার তালে তালে নৃত্য পরিবেশন করেন ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর নারীরা। রাতের পূজা পর্ব শেষে বুধবার সকালে সবাই মিলে বিভিন্ন আচার শেষে গীত গাইতে গাইতে কারাম ডালকে গ্রামের পাশ দিয়ে বইয়ে যাওয়া আত্রাই নদীতে বিসর্জন দেন। পূজা পর্ব শেষে বিকালে দেওয়ানপুর আদিবাসী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যায়য় মাঠে সাংস্কৃতিক মিলনমেলা ও ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী সমাবেশের আয়োজন করা হয়।
ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী সমাবেশ ও সাংস্কৃতিক মিলনমেলার উদ্বোধন করেন হাতুড় ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান এনামুল হক। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা আইএসসির নির্বাহী পরিচালক অনিক আসাদ। জাতীয় আদিবাসী পরিষদের সভাপতি বিচিত্রা তির্কির সভাপতিত্বে অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন জাতীয় আদিবাসী পরিষদ কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক নরেন পাহান, কোষাধ্যক্ষ মার্টিন মুর্মু, জাতীয় আদিবাসী পরিষদ মহাদেবপুর উপজেলা শাখার সভাপতি দিলীপ পাহান প্রমুখ।
