আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইংল্যান্ড-গ্রিস লড়াই শুরু হয় ১৯৭১ সালে। এরপর থেকে দুই দল বিভিন্ন টুর্নামেন্টে এবং আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অনেকবারই মুখোমুখি হয়েছে। কখনোই জয়ের দেখা পায়নি গ্রিস। বেশিরভাগ সময়ই হেরেছে তারা (৭বার)। ড্র করেছে মাত্র দুইবার। দীর্ঘ ৫৩ বছর পর ইংলিশদের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পেল গ্রিস। বৃহস্পতিবার উয়েফা নেশন্স লিগে বি২ গ্রুপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়েছে গ্রিস। এ জয়ে তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করেছে গ্রিস। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয় গ্রিস। এই স্টেডিয়ামে দাপুটে ফুটবলই খেলে থাকে ইংলিশরা। তবে চলতি বছরেই ব্রাজিল ও আইসল্যান্ডের কাছে এখানে পরাজিত হয়েছে ইংল্যান্ড। ড্র করেছে বেলজিয়ামের সঙ্গে। এবার পরাজিত হলো গ্রিসের কাছে। ম্যাচের ৪৯ মিনিটে ভ্যাঞ্জেলিস প্যাভলিডিসের গোলে এগিয়ে যায় গ্রিস। ৮৭ মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। ম্যাচটা ড্র বলেই ধরে নিয়েছিল অনেকে। তবে যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে গোল করে গ্রিসকে জয় উপহার দেন ভ্যাঞ্জেলিস প্যাভলিডিস। ইতিহাস গড়া জয় নিয়ে বাড়ি ফেরে গ্রিকরা। দুর্দান্ত এ জয়ের নায়ক প্যাভলিডিস স্মরণ করলেন গত ৯ অক্টোবর পৃথিবী ছেড়ে চলে যাওয়া গ্রিক ফুটবলার জর্জ ব্যালডককে। হাতে কালো ব্যাজ পড়ে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। জয়সূচক গোলটা করেই গ্রিক সমর্থকদের দিকে ছুটে গিয়ে সতীর্থকে স্মরণ করেন তিনি। জর্জ ব্যালডক ইংল্যান্ডে জন্ম নিলেও গ্রিসের হয়ে খেলতেন। ১২টি ম্যাচে গ্রিসকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন এই ডিফেন্ডার।
ইংল্যান্ড ১-২ গ্রিস
অস্ট্রিয়া ৪-০ কাজাখস্তান
ফিনল্যান্ড ১-২ আয়ারল্যান্ড
ইতালি ২-২ বেলজিয়াম
নরওয়ে ৩-০ স্লোভেনিয়া
ফ্রান্স ৪-১ ইসরায়েল
