প্রতি বছর শীত এলেই প্রবাসী অধ্যুষিত সিলেটের বিশ্বনাথ উপজেলায় উৎপাত দেখা দেয় ডাকাতের। বৃদ্ধি পায় গরু চুরিও। পুরো শীতকাল জুড়ে বিরাজ করে ডাকাত আতঙ্ক। ফলে নির্ঘুম রাত পার করেন এ অঞ্চলের সাধারণ মানুষ। চুরি-ডাকাতি রোধে থানা পুলিশের পাশাপাশি রাত জেগে পাহারা দেন জনসাধারণও। এবার শীতের শুরুতেই গত ১৫ ডিসেম্বর আগ্নেয়াস্ত্র, গুলি ও ডাকাতির সরঞ্জামসহ ডাকাত সরদার শিপন হাজারীকে গ্রেফতার করে থানা পুলিশ। শিপন বালাগঞ্জ উপজেলার সাদেকপুর গ্রামের মবশ্বির আলীর ছেলে। ডাকাতির প্রস্তুতিকালে উপজেলার উত্তর ধর্মদা থেকে তাকে গ্রেফতার করা হয়। তার বিরুদ্ধে বিশ্বনাথ ও সিলেটের বিভিন্ন থানায় ২৪টি মামলা রয়েছে বলে জানায় পুলিশ। অভিযানকালে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয় তার অপর সহযোগীরা। এর তিন দিন পর গত ১৮ ডিসেম্বর একাধিক ডাকাতি মামলার আসামি, আমির আলী (৫০) নামে আরেক ডাকাত সর্দারকে গ্রেফতার করে পুলিশ।

সিলেট মেট্টোপলিটন পুলিশের জালালাবাদ থানার মোগলগাঁও ইউনিয়নের লালারগাঁও গ্রাম থেকে তাকে গ্রেফতার করা হয়। সে ওই গ্রামের ওয়ারিছ আলীর ছেলে। পুলিশ জানায়, বিভিন্ন ইউনিটে বিভক্ত হয়ে ডাকাতির প্রস্তুতি নিচ্ছিল তারা। সূত্র জানায়, শীত এলেই প্রবাসী অধ্যুষিত এ অঞ্চলের প্রবাসীরা স্বদেশে আসেন। আর ওই সময়টাতেই উপজেলার বিভিন্ন গ্রামে ডাকাতি সংঘঠিত হওয়ার খবর পাওয়া যায়। ডাকাতরা প্রবাসী ও ব্যবসায়ীদের বাড়িতে হানা দেয়। লুটে নেয় নগদ অর্থসহ মূল্যবান দ্রব্যাদি। ইতিপূর্বে ডাকাতিকালে গৃহকর্তাকে গুলি করে হত্যার ঘটনা ঘটিয়েছে ডাকাত দল। পুলিশ সূত্র জানায়, শীত মৌসুমের পূর্বেই একাধিক ডাকাত জেল থেকে জামিনে ছাড়া পেয়েছে। তারা বিভিন্ন কৌশলে ডাকাতির মিশন বাস্তবায়নের চেষ্টায় লিপ্ত আছে। তবে ডাকাতির প্রস্তুতি ব্যর্থ ও তাদের ধরতে সচেষ্ট রয়েছে পুলিশ। উপজেলা সদরের ব্যবসায়ী নিজাম উদ্দিন বলেন, শীতের রাতে কখন কী হয়? এই আতঙ্কে থাকি আমরা। ডাকাতির সঙ্গে ঘটে একাধিক গরু চুরির ঘটনা। এ জন্যে রাত জাগতে হয় আমাদের। বিশ্বনাথ পুলিশ স্টেশনের অফিসার ইনচার্জ শামীম মুসা ‘বাংলাদেশ প্রতিদিন’-কে বলেন, ডাকাতপ্রবণ এলাকার জন্যে এ সময়টা ঝুঁকিপূর্ণ। আমরা ডাকাতি প্রতিরোধে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিয়েছি। জানমালের নিরাপত্তা জোরদার করতে পুলিশের পাশাপাশি জনসাধারণকেও এগিয়ে আসতে হবে।