দখল আর দূষণে হারিয়ে যেতে বসেছে নীলফামারীর বামনডাঙ্গা নদী। শহরের ভিতর দিয়ে বয়ে যাওয়া এক সময়ের প্রমত্তা এ নদী এখন নালায় পরিণত হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী নদীটি বাঁচাতে গত বছর খনন শুরু করলেও প্রভাবশালীদের বাধার মুখে বন্ধ হয়ে যায়। সূত্র জানায়, প্রায় শত বছর আগে এ নদী ঘিরে গড়ে উঠেছিল শাখামাছা বন্দর। এ শাখামাছা বন্দরকে কেন্দ্র করে আজকের নীলফামারী শহর। সে সময়ে এ নদীতে ভিড়ত বড় বড় পণ্যবাহী নৌকা। কথিত আছে এ নদীতে নোঙর করেছিল বেহুলা আর দেবী চৌধুরানীর নৌবহর। বামনডাঙ্গা যৌবন হারিয়ে এখন হয়েছে সরু নালা। নীলফামারী জেলা শহরের পানি নিষ্কাশনের একমাত্র পথ এ নদী। ২০১৯-২০ অর্থ বছরে পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) সরকারের ডেল্টা প্ল্যানের আওতায় এ নদীর প্রায় সাত কিলোমিটার খনন কাজ শুরু করলেও শেষ করতে পারেনি। প্রভাবশালীরা নদীর জমি দখল করে তৈরি করেছে বসতবাড়ি, অটোরাইস মিল, কনস্ট্রাকশন ফার্মসহ নানা স্থাপনা এমন অভিযোগ স্থানীয়দের। দখল-দূষণে সংকুচিত হওয়া এ নদী কোনো ব্যক্তির নামে রেকর্ড হয়ে থাকলে তা বাতিল করে প্রবাহ সচল রাখার দাবি এলাকাবাসীর। তাদের ভাষ্য, বামনডাঙ্গা নদী পরিবেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আইনগত প্রক্রিয়ায় এ নদী দখলমুক্ত করতে হবে। নীলফামারী পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী আবদুল হান্নান প্রধান বলেন, জেলা পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনা কমিটির সম্মিলিতভাবে আলোচনা হয়েছে। বামনডাঙ্গা নদী খনন এবং ড্রেনেজ সিস্টেমের উন্নয়নে পৌরসভাসহ স্থানীয় সরকার, পানি উন্নয়ন বোর্ড ও স্থানীয় প্রশাসন সবাই মিলে প্রকল্পের উদ্যোগ নেওয়া হবে।
