বরিশাল-খুলনা-পাথরঘাটা আঞ্চলিক মহাসড়কের ঝালকাঠির রাজাপুর উপজেলার অনেক স্থানে গড়ে উঠেছে স্থায়ীভাবে গাছের ব্যবসা। বিভিন্ন এলাকা থেকে পাইকাররা গাছ কেটে এনে সড়কের দুই পাশে স্তূপ করে রাখেন। দিনে ও রাতে এখান থেকে ট্রাক ও কাভার্ডভ্যানে উঠিয়ে নিয়ে যান গাছ। যেখানে সেখানে পার্কিং করে ট্রাক ও কাভার্ডভ্যানে দীর্ঘ সময় গাছ ও গাছের গুঁড়ি তোলা হয়। বড় বড় গুঁড়ি ওঠানামা করায় ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে সড়ক। এ ছাড়া মহাসড়কের পাশে সারি সারি ট্রাক ও কাভার্ডভ্যান দীর্ঘ সময় পার্কিং করে রাখায় প্রতিনিয়িত ঘটছে দুর্ঘটনা। ভোগান্তি পোহাচ্ছেন পথচারী ও গাড়িচালকরা। সরেজমিন বরিশাল-খুলনা ও বরিশাল-পাথরঘাটা আঞ্চলিক মহাসড়কের ঝালকাঠির রাজাপুর উপজেলার মোল্লারহাট, বাঘড়ী, মেডিকেল মোড়, সমবায় ক্লাব, পাকা পুল, গালুয়া, নৈকাঠি, জোমাদ্দারবাড়ি ব্রিজসহ লেবুবুনিয়া ও আমতলা সড়ক এবং পুটিয়াখালী এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, বিভিন্ন সড়কের অর্ধেকের বেশি জায়গাজুড়ে স্থায়ীভাবে গাছ ও গাছের গুঁড়ির ব্যবসা জমজমাট হয়ে উঠেছে। সড়কজুড়ে এসব গাছ ও গাছের গুঁড়ি ফেলে রাখায় সৃষ্টি হয় যানজট। গাছের গুঁড়ি পরিমাপও করা হয় সড়কের ওপরেই। ট্রাকে গাছ ও গাছের গুঁড়ি তোলার সময় অন্য গাড়ি ও মানুষের চলাচলে সৃষ্টি হয় চরম দুর্ভোগ। দুর্ঘটনার ঝুঁকি মাথায় নিয়ে চলতে হয় গাড়িচালক ও পথচারীদের। এ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন স্থানীয়রা। প্রভাবশালীদের ছত্রছায়ায় সিন্ডিকেটের মাধ্যমে বিভিন্ন দফতর ম্যানেজ করে এ ব্যবসা চালাচ্ছেন জেলার অর্ধশতাধিক ব্যক্তি। স্থানীয় বাসিন্দা জসিম উদ্দিন বলেন, এসব কাঠ ব্যবসায়ী রাতের আঁধারে মহাসড়কের পাশে থাকা বিশাল আকারের গাছগুলো কেটে ফেলছে। পরে কাটা গাছ কাভার্ডভ্যানে দেশের বিভিন্ন জেলায় নিয়ে বিক্রি করছে। জেলা স’মিল ব্যবসায়ী আব্বাস আলী খান বলেন, সংশ্লিষ্ট দফতরের মনিটরিং না থাকায় এক ডজন অসাধু ব্যবসায়ী হরদম মহাসড়কের গাছ কাটছে। যে এসব দেখার কেউ নেই। তারা আইন বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে ব্যবসা-বাণ্যি চালিয়ে যাচ্ছে। আঞ্চলিক মহাসড়কসহ বিভিন্ন সড়কজুড়ে গাছ কেনা-বেচা এবং যেখানে সেখানে বড় বড় ট্রাক ও কাভার্ডভ্যান পার্কিং করে স্থায়ীভাবে জনদুর্ভোগ সৃষ্টি করে এ ব্যবসা বন্ধের দাবি জানিয়েছেন ভুক্তভোগীরা। ঝালকাঠির সিনিয়র সহকারী পুলিশ সুপার (রাজাপুর-কাঁঠালিয়া) মাসুদ রানা বলেন, সড়কজুড়ে গাছের ব্যবসা বন্ধ এবং দীর্ঘ সময় ট্রাক পার্কিং না করার জন্য গাছ ব্যবসায়ীদের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। উপজেলা প্রশাসনের সহযোগিতায় প্রতিনিয়ত মনিটরিং করে জনদুর্ভোগ লাঘবের আশ্বাস দিয়েছেন এই পুলিশ কর্মকর্তা।
