চলমান বিশ্বকাপ আসরের অন্যতম ফেভারিট দল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। কিন্তু হঠাৎ ছন্দ হারিয়ে ফেলেছে দলটি। শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর দলটির সেমিফাইনাল জটিল সমীকরণের উপর ঝুলছে। লর্ডসে আজ চির প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমির স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার ম্যাচে নামছে ক্রিকেট জনকরা।
পাঁচ জয়ে সবার ওপরে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা থাকলেও সেমি নিশ্চিত হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। আজ জিতলে অ্যারন ফিঞ্চের অস্ট্রেলিয়া সবার আগে নিশ্চিত করবে সেমিফাইনাল। ১৯৭১ সালে দুই দলের ম্যাচ দিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেট শুরু। টেস্ট ক্রিকেটও শুরু দুই দেশ দিয়ে। ক্রিকেটের সবচেয়ে আভিজাত্য দুটি দল আজ সবচেয়ে অভিজাত ভেন্যুতে মুখোমুখি হচ্ছে। দুই ক্রিকেট পরাশক্তির ম্যাচটির সমীকরণের হিসাবে এক দলের সেমিফাইনাল নিশ্চিতকরণের। আরেক দলের সেমির স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার। বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে আজকের ম্যাচে পরিষ্কার ফেবারিট ফিঞ্চ, ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়া।
তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাম্প্রতিক পাফরম্যান্সে অনেক এগিয়ে ইংল্যান্ড। এই দুই দলের শেষ ১০ ম্যাচের ৯টিতেই হেরেছে অজিরা। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে অস্ট্রেলিয়াও যে ছেড়ে কথা বলবে না তা সবাই জানে।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
