শুধু পানি ভেবে তরমুজকে সরিয়ে রাখলে চলবে না। এর রূপ যেমন আছে, গুণও তেমন আছে। তরমুজে টমেটোর থেকে শতকরা ৪০ ভাগ বেশি লাইকোপিন থাকে। মাত্র পাঁচ-সাত বছর আগে বিজ্ঞানীরা এ ক্যারোটিনয়েডের সন্ধান পেয়েছেন। লাইকোপিন আমাদের শরীরে উৎপন্ন ফ্রি-র‌্যাডিক্যালস বা মুক্ত রাসায়নিক কণাদের ধ্বংস করে। ফ্রি-র‌্যাডিক্যালস চামড়ায় ভাঁজ ফেলে, চুল ও ত্বকের ঔজ্জ্বল্য নষ্ট করে আমাদের বয়স বাড়িয়ে দেয়। তা ছাড়া জটিল রোগ তৈরি করতেও এরা বেশ সচেষ্ট। তাই লাইকোপিন আমাদের শরীরের অ্যান্টি-অক্সিডেন্টের কাজ করে। লাইকোপিন পিএসএ বা প্রস্টেট স্পেসিফিক অ্যান্টিজেন রক্তের মধ্য থেকে কমিয়ে দেয়। ফলে প্রস্টেট ক্যান্সারের আশঙ্কা ২১ থেকে ৬০ শতাংশ কমে যায়। এ ছাড়া আমাদের মুখগহ্বর, গ্রাসনালি, পাকস্থলী, বৃহদন্ত্র ও রেকটামের ক্যান্সারও প্রতিরোধ করে। গবেষণায় এও প্রমাণিত যে প্রতি ১৪টি ফুসফুস-ক্যান্সারের মধ্যে ১১টিই লাইকোপিন প্রতিরোধ করতে পারে। মহিলাদের ক্ষেত্রে এ লাইকোপিন স্তন ক্যান্সার, জরায়ু ক্যান্সার ও গর্ভাবস্থায় শেষকালীন খিঁচুনির হাত থেকে রক্ষা করে। যেসব মহিলার রক্তে লাইকোপিনের ভাগ বেশি তারা অন্যদের থেকে বেশিদিন সুস্থজীবন যাপন করেন। ফিনল্যান্ডের বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে দেখেছেন লাইকোপিন হৃৎপন্ডের রক্তবাহকের মধ্যে চর্বি জমতে বাধা দেয় ফলে স্ট্রোকের আশঙ্কা কমে যায়। এ ছাড়া চোখের ধ্বংসাত্মক রোগ যা কি না আমাদের অন্ধ করে দেয় এবং চামড়ার ক্যান্সার থেকে লাইকোপিন আমাদের বাঁচায়। লাইকোপিন ছাড়াও তরমুজ থেকে আমরা পেতে পারি পটাশিয়াম, আয়রন, ক্যালসিয়াম, কার্বোহাইড্রেট, প্রোটিন, সামান্য ফ্যাট, ফাইবার, পানি প্রচুর ভিটামিন-সি; আরও আছে প্রচুর ক্যালরি। তবে রং যত গাঢ় হয় লাইকোপিনের পরিমাণও তত বেশি হয়। পাকা তরমুজে বোঁটা থাকে না, বাইরে থেকেই একটা মিষ্টি ঘন্ধ পাওয়া যায় এবং আকারের তুলনায় ওজন ভারী হয়। কাটা তরমুজ বেশিক্ষণ ফেলে রাখবেন না। কারণ ভিটামিন-সি বাতাসের সংস্পর্শে এলেই নষ্ট হয়ে যায়।

আফতাব চৌধুরী।