জাপানের নতুন সম্রাট হিসেবে সিংহাসনে বসছেন বিদায়ী সম্রাট আকিহিতোর জ্যেষ্ঠ পুত্র যুবরাজ নারুহিতো। ৫৯ বছর বয়সী নতুন সম্রাট ৩০ বছর ধরে পিতার ছত্রচ্ছায়ায় থেকে সাংবিধানিক কাঠামোর আওতায় সম্রাটের ওপর অর্পিত দায়িত্ব সম্পর্কে ভালোভাবে অবহিত হয়েছেন। এখন সম্রাট হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন। তবে নতুন সম্রাটের কাছ থেকে নাটকীয় কোনো নতুন পরিবর্তন জাপানে প্রত্যাশা করা হচ্ছে না। বরং অনেকে মনে করছেন, পিতা আকিহিতো শান্তির যে ভাবধারায় অনুপ্রাণিত হয়ে সাংবিধানিক সীমাবদ্ধতার ভিতরে থেকেও দেশের জনগণকে শান্তি বজায় রাখার তাগিদ সম্পর্কে পরোক্ষে সচেতন করে দিয়েছেন, পুত্র নারুহিতো সে পথেই চলবেন। তার পরও নতুন সম্রাটকে ঘিরে কিছুটা নতুনত্ব জাপানের জনগণ প্রত্যাশা করছেন এবং তাদের সে প্রত্যাশার পেছনে আছে সম্রাট নারুহিতোর তুলনামূলক ব্যতিক্রমী জীবনধারা। জাপানের সংবাদমাধ্যমের বড় এক অংশ মনে করছে, সম্রাটের পরিবারে ব্যতিক্রমী সদস্য হিসেবে উদার পারিবারিক পরিবেশে বেড়ে উঠেছেন নারুহিতো। তার পিতা সম্রাট আকিহিতো গতকাল সিংহাসন ত্যাগ করেন।
ফলে শান্তি ও মৈত্রীর বার্তা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দিতে আরও বেশি সক্রিয় ভূমিকা হয়তো সম্রাট নারুহিতো রাখবেন। জাপানে রাজপুত্রদের সাধারণত শৈশব থেকেই বাবা-মায়ের ঘনিষ্ঠতা থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে কিছুটা বিচ্ছিন্ন অবস্থায় পরিচর্যা করার রীতি প্রচলিত ছিল। বর্তমান সম্রাট সম্ভবত হচ্ছেন সেই ধারার প্রথম ব্যতিক্রম। পিতা আকিহিতো একজন সাধারণ নাগরিককে বিয়ে করার ফলেই এটা সম্ভব হয়েছিল। সম্রাজ্ঞী মিচিকো সন্তানদের কাছে রেখে মানুষ করেছেন। ফলে শৈশব থেকে মানব সম্পর্ক বিষয়ে ভিন্ন এক শিক্ষা সম্রাট নারুহিতো পেয়েছেন। নারুহিতো হচ্ছেন জাপানের ইতিহাসে প্রথম সম্রাট, বিদেশে যিনি শিক্ষা গ্রহণ করেছেন। ২৩ বছর বয়সে একা বিদেশে গিয়ে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মের্টন কলেজে দুই বছর তিনি অধ্যয়ন করেন। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রজীবনে জাপানের নতুন সম্রাট নৌপরিবহন নিয়ে গবেষণায় জড়িত ছিলেন। এটা এখনো তার প্রিয় বিষয়। ফলে অনেকেই ধারণা করছেন জলবায়ু পরিবর্তন সমস্যা নিয়ে তিনি হয়তো আগ্রহী হবেন।
