জাতীয় নির্বাচন নিয়ে বিদেশিদের তৎপরতা প্রসঙ্গে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, আমরা কোনো চাপ অনুভব করছি না। সে বিষয়গুলো আমরা গায়ে মাখছি না। আমাদের দায়িত্ব হচ্ছে আইন ও সংবিধান অনুযায়ী নির্বাচনগুলো এগিয়ে নেওয়া। আমরা সেই কাজ করছি। গতকাল রাজশাহী শিল্পকলা একাডেমি মিলনায়তনে রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের সঙ্গে মতবিনিময় শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন। মতবিনিময় সভায় ওয়ার্ড ধরে ধরে বক্তব্য দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় প্রার্থীদের। এ সময় কাউন্সিলর প্রার্থীদের অনেকে টিসিবির পণ্য ও কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট কমিটির (সিডিসি) কর্মীদের নির্বাচনের কাজে ব্যবহারের অভিযোগ করেন বর্তমান কাউন্সিলরদের বিরুদ্ধে। কয়েকটি ওয়ার্ডে একাধিক নির্বাচনী ক্যাম্প করা, প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর পোস্টার-লিফলেট ছিঁড়ে ফেলা, হত্যার হুমকি দেওয়ার অভিযোগ করেন প্রার্থীদের কেউ কেউ। তাৎক্ষণিক এসব প্রশ্নের জবাব জবাব দেন নির্বাচন কমিশন সচিব জাহাংগীর আলম ও রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন।

অভিযোগগুলো শোনার পর প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, জেলা প্রশাসন, পুলিশ প্রশাসন তাদের সহায়তা নিয়ে, আরও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী আছে, তারাও আমাদের সহায়তা করছে। নির্বাচনের প্রশ্নে তারা নির্বাচন কমিশনের অধীনে। আমরা কিন্তু এরই মধ্যে নির্বাচনকালীন সরকার, আমরা সরকার। যে পরিধিতে নির্বাচন হবে, তাদের আমাদের নির্দেশনা মানতে হবে। এটাই আইন, এটাই নিয়ম। আমি আশ্বস্তবোধ করছি, বিভাগীয় কমিশনার, পুলিশের ডিআইজি, পুলিশ কমিশনার তাদের কাছ থেকে আমরা আশ্বাস পেয়েছি। তারা নির্বাচন আচরণ বিধিমালা প্রয়োগে নিরপেক্ষ অবস্থানে থেকে দায়িত্ব পালন করবেন। এটা আমরা স্পষ্ট করে বলতে চাচ্ছি, যারা সরকারি কর্মচারী, তাদের আচরণ নিরপেক্ষ হতে হবে। কোনোভাবেই যেন তারা প্রার্থী বা জনগণ, নগরবাসী তারা যেন মনে না করেন, তারা কোনো পক্ষের হয়ে কাজ করছেন। তিনি বলেন, নির্বাচন ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) হবে। এটা কঠিন কোনো বিষয় নয়, বরং বেশ সহজ। অকারণে ইভিএম নিয়ে বিভ্রান্তি ছড়াবেন না। কেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা থাকবে। আমরা মনিটরিং করব। ব্যাপক অনিয়ম ধরা পড়লে, প্রভাব সৃষ্টি করলে আমরা ভোট বন্ধ করতে বাধ্য হব। ইভিএম নিয়ে সংশয় থাকলে আদালতে যান। আমাদের বলবেন না। আমরা ইভিএমে ভূত-পেতিœ দেখিনি। আপনারা দেখতে পেলে আদালতে যান। তিনি বলেন, নির্বাচন আচরণ বিধিমালা প্রার্থীদের মেনে চলতে হবে। তা না হলে নির্বাচন কমিশন প্রার্থিতা বাতিল করতে বিন্দুমাত্র দেরি করবে না। বিভাগীয় কমিশনার জি এস এম জাফর উল্লাহর সভাপতিত্বে মতবিনিময় সভায় অন্যদের মধ্যে বক্তব্য দেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আহসান হাবিব খান, রাজশাহী রেঞ্জের ডিআইজি আবদুল বাতেন, মহানগর পুলিশ কমিশনার আনিসুর রহমান, জেলা প্রশাসক শামীম আহমেদ, রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন। মতবিনিময় সভায় পুলিশ জানায়, ১১১ জন কাউন্সিলর প্রার্থীর মধ্যে ৪২ জনের বিরুদ্ধেই মামলা আছে। সে কারণে নির্বাচনী পরিবেশ ঠিক রাখতে কড়াকড়ি আরোপ করবে নগর পুলিশ।