১০৬ বছর বয়সেও ভোট দিতে পারেননি মারিয়া ভ্যালেস ভিডিএ ডি বনিলা নামের এ বৃদ্ধা। কারণ যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের দিনেই তিনি পেয়েছেন দেশটির নাগরিকত্ব। আর মার্কিন নাগরিকত্ব পেয়ে তিনি জানান, 'আমি এতো খুশি যে, ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না'।
জানা যায়, ৯০ বছর বয়সে তিনি এল সালভাদর থেকে যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন। তখন থেকেই মার্কিন নাগরিকত্ব পাওয়ার জন্য চেষ্টাও চালিয়ে যান। আর গতকাল মঙ্গলবার তিনি তার ১০৬ বয়স পূর্ণ করেছেন। বনিলা নামের এ বৃদ্ধা ফ্লোরিডার গেইনসভিলে বাস করেন। তিনি ভোট দেয়ার জন্য ভার্জেনিয়ায় আগে কখনও নিবন্ধন করেননি। যে কারণে তিনি এই মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোটও দিতে পারেননি। তবে গতকাল বিকালে যখন তিনি একটি হুইলচেয়ারে ভার্জেনিয়ার ইমিগ্রেশন অফিসে বসেছিলেন তখন তার চোখেমুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠেছিল। কারণে সেখানে তিনি মার্কিন নাগরিক হিসেবে শপথগ্রহণ করেছেন। এ সময় তার হাতে ছিল যুক্তরাষ্ট্রের একটি পতাকা।
বিডি প্রতিদিন/এ মজুমদার
