আমেরিকা থেকে শীঘ্রই হেলিকপ্টার ‘অ্যাপাচে’ পেতে চলেছে ভারত। ১৫ জুলাইর মধ্যে এই কপ্টারগুলো পেতে পারে ভারত। গত মঙ্গলবারই আমেরিকার প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথের সঙ্গে ফোনে কথা হয়েছে ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহের।
আগামী ১৫ জুলাইয়ের মধ্যে প্রথম দফার হেলিকপ্টারগুলি সরবরাহ করা হবে ভারতের কাছে। ভারতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক শীর্ষ কর্মকর্তা সংবাদমাধ্যম ‘দ্য হিন্দু’কে জানিয়েছে, প্রথম দফায় তিনটি ‘অ্যাপাচে এএইচ-৬৪ই’ হেলিকপ্টার আমেরিকা থেকে ভারতে আসবে। পরের দফায় আরও তিনটি হেলিকপ্টার নভেম্বরের মধ্যেই পেয়ে যাবে ভারত।
২০২০ সালে ছয়টি ‘অ্যাপাচে’ হেলিকপ্টার কেনার জন্য আমেরিকার সঙ্গে চুক্তি হয়েছিল ভারতের। মোট ৬০ কোটি ডলারের বিনিময়ে হেলিকপ্টারগুলো কিনছে ভারত। কথা ছিল গত বছরের মে-জুন মাসে এই হেলিকপ্টারগুলি পেয়ে যাবে ভারত। কিন্তু তা হয়নি। পরে গত বছরের ডিসেম্বরে সেগুলি ভারতকে সরবরাহ করার কথা হয়। তা-ও শেষ পর্যন্ত হয়ে ওঠেনি। এক বছরেরও বেশি সময় পরে অবশেষে ওই হেলিকপ্টারগুলি হাতে পেতে চলেছে ভারত। যদিও সরকারি ভাবে এখনও পর্যন্ত কিছু ঘোষণা করা হয়নি।
বস্তুত এই হেলিকপ্টারগুলি চালানোর জন্য ইতিমধ্যে ভারতীয় সেনার অ্যাভিয়েশন কোর প্রথম স্কোয়াড্রন তৈরি করে ফেলেছে। গত বছরেই ওই স্কোয়াড্রন তৈরি করা হয়। স্কোয়াড্রন তৈরি হলেও হেলিকপ্টার এসে পৌঁছাতে দেরি হচ্ছিল। ভারতীয় বিমানবাহিনীর কাছে বর্তমানে ২২টি অ্যাপাচে হেলিকপ্টার রয়েছে। ২০১৫ সালে স্বাক্ষরিত হওয়া পৃথক একটি চুক্তিতে ওই হেলিকপ্টারগুলি কেনা হয়েছিল। পরে ২০২০ সালে আরও একটি চুক্তি হয় ছয়টি ‘অ্যাপাচে’র জন্য।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
