বহুদিন ধরে বিজ্ঞানীরা হন্যে হয়ে মঙ্গল গ্রহে প্রাণের অস্তিত্ব খুঁজছে। সেই খোঁজার কাজ অল্প বিস্তর শুক্র গ্রহেও চলছে। আর তাতে আশার আলো দেখছে গবেষকরা। বিজ্ঞানীরা বলছেন, প্রাণের অস্তিত্বের জন্য অন্যতম উপাদান ফসফিন গ্যাস। সেই গ্যাসের অস্তিত্ব মিলেছে শুক্র গ্রহের মেঘমালার মধ্যে। কয়েক বছর আগে কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা শুক্রের বায়ুমন্ডলে ফসফিনের উৎস আবিষ্কার করে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন। কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয় যুক্তরাজ্যের ওয়েলসের কার্ডিফে অবস্থিত একটি সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়। এ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা দাবি করেছেন, পৃথিবীতে জৈব পদার্থের ভাঙন থেকে প্রাকৃতিকভাবে সৃষ্ট এ গ্যাসের উপস্থিতি শুক্রে প্রাণের লক্ষণ হতে পারে। তবে অন্য গবেষকরা এ দাবি প্রত্যাখ্যান করেছেন।
এখন কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা দলের অধ্যাপক জেন গ্রিভস পাঁচটি পৃথক অনুষ্ঠানে শুক্রের বায়ুমন্ডলে ফসফিন পর্যবেক্ষণ করেছেন। আইএফএল সায়েন্সের সঙ্গে কথা বলার সময়, প্রফেসর গ্রিভস বলেছিলেন যে আমাদের ফোকাস এখন শুধু ফসফাইন আবিষ্কারের দিকে নয়, এটি শুক্রকে কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে তা বোঝার দিকেও।
হাওয়াইতে জেমস ক্লার্ক ম্যাক্সওয়েল টেলিস্কোপ (জেসিএমটি) ব্যবহার করে, গ্রিভস এবং তার গবেষণা দল শুক্রের বায়ুমন্ডলের নিম্ন অঞ্চলে ফসফিন গ্যাস শনাক্ত করেছে। এটি পরামর্শ দেয় যে, জীবন্ত প্রাণী শুক্রের মেঘের নিচে বা স্তরে থাকতে পারে। গবেষক দল মনে করছে- শুক্র গ্রহে এক ধরনের জীবন্ত প্রাণী থাকতে পারে। যদিও এটি নিশ্চিতভাবে বলা হয়নি, এ গবেষণা ভবিষ্যতের জন্য নতুন দরজা খুলে দেয়।
এর আগে এমআইটি বিজ্ঞানীদের একটি গবেষণায় আরও বলা হয়েছিল, শুক্রের মেঘ সেখানে জীবনকে সমর্থন করতে পারে। গবেষণায় দাবি করা হয়েছে শুক্রের বায়ুমন্ডলে উপস্থিত অ্যামোনিয়া সেখানে সালফিউরিক অ্যাসিডকে নিরপেক্ষ করতে পারে। এমআইটি বিজ্ঞানীরা বলেছেন, অ্যামোনিয়া রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটাতে পারে। এটি শুক্রের মেঘ পরিবর্তন করতে পারে। ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রে, গবেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে ‘জীবন শুক্রে তার নিজস্ব বায়ুমন্ডল তৈরি করতে পারে।’
