যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে প্রথমবারের মতো একজন বাংলাদেশি-আমেরিকানের জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এই বাংলাদেশি-আমেরিকানের নাম শাহানা হানিফ। জানা গেছে, স্থানীয় সময় ২২ জুন নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে দলীয় প্রাইমারি হয়। ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রাইমারিতে শাহানা হানিফ ব্রুকলিনের কাউন্সিল ডিস্ট্রিক্ট-৩৯-এর সরাসরি ভোটে তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে ১০ শতাংশ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন।
দলীয় প্রাইমারিতে তাঁর জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। প্রসঙ্গত, ডেমোক্র্যাটবহুল নিউইয়র্ক নগরীর সিটি কাউন্সিলে যাঁরা দলীয় প্রাইমারিতে জয়ী হবেন, তাঁরাই ২ নভেম্বরের মূল নির্বাচনে বিজয়ী হবেন। এদিকে ২২ জুন অনুষ্ঠিত ‘র্যাঙ্ক চয়েস’ ভোটের ফলাফল ২৯ জুন নিউইয়র্কের নির্বাচন অফিস থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হবে। আগাম ভোট ও ডাক ভোট যোগ হয়ে দলীয় প্রাইমারির মূল ফলে পরিবর্তন আসতে পারে। নগরীতে প্রথম ‘র?্যাঙ্ক চয়েস’ পদ্ধতিতে ভোট হয়। এ পদ্ধতিতে একজন ভোটার পছন্দের ক্রমানুসারে পাঁচজনকে ভোট দিতে পারেন। সিটির চূড়ান্ত ভোট অনুষ্ঠিত হবে চলতি বছরের ২ নভেম্বর। নগরীর কুইন্স থেকে সিভিল বিচারক পদে নির্বাচন করা প্রার্থী সোমা সাঈদ অল্প ভোটে এগিয়ে রয়েছেন। চূড়ান্ত ফলাফলে তিনি নির্বাচিত হলে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে নিউইয়র্কের সিভিল বিচারক হিসেবে ১০ বছরের দায়িত্ব পালনের সুযোগ পাবেন। শাহানা হানিফ ও সোমা সাঈদ ছাড়া এক ডজনের বেশি বাংলাদেশি অন্যান্য প্রার্থী নির্বাচনে ভালো করতে পারেননি বলে প্রাথমিক ফলাফলে দেখা গেছে। শাহানা হানিফ আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ী হলে বাংলাদেশি অভিবাসীবহুল নিউইয়র্কে নতুন ইতিহাসের সূচনা করতে পারেন। নিউইয়র্কে বাংলাদেশিদের তৃতীয় প্রজন্মের অভিবাসন চলমান। কিন্তু এখানে এখনো কোনো বাংলাদেশি জনপ্রতিনিধি হতে পারেননি। গত দুই দশকের বেশি সময় ধরে চেষ্টা করে কোথাও নিজেদের কোনো ঐক্যবদ্ধ প্রার্থী দাঁড় করাতে পারেননি বাংলাদেশিরা। শাহানা হানিফ অনেক দিন ধরে ব্রুকলিনে রাজনীতিতে সক্রিয়। মাঠের রাজনীতিতে তিনি প্রগতিশীল যুব প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে পরিচিত। ব্রুকলিনে বসবাসরত বাংলাদেশিরা শাহানা হানিফের সমর্থনে ব্যাপকভাবে কাজ করেছেন।
