বাংলাদেশে দারিদ্র্যের হার ২০২৪ সালের তুলনায় চলতি বছর শূন্য দশমিক ৭ শতাংশ বেড়ে ২১ দশমিক ২ শতাংশে পৌঁছাবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে বিশ্বব্যাংক। ‘বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট আপডেট’ শীর্ষক সর্বশেষ প্রতিবেদনে সংস্থাটি বলেছে, এটি কভিড-পরবর্তী সময়ে দেশে চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ দারিদ্র্যের হার।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে শ্রমশক্তিতে অংশগ্রহণের হার ৬০ দশমিক ৯ শতাংশ থেকে নেমে ৫৮ দশমিক ৯ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। অর্থাৎ প্রায় ৩০ লাখ মানুষ কর্মহীন হয়ে পড়েছেন, যার মধ্যে প্রায় ২৪ লাখই নারী। ফলে কর্মসংস্থান ও কর্মক্ষম জনসংখ্যার অনুপাত ২ দশমিক ১ শতাংশ কমে ৫৬ দশমিক ৭ শতাংশে নেমেছে। বিশ্বব্যাংকের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দারিদ্র্যের হার ছিল ২০ দশমিক ৫ শতাংশ, ২০২৩ সালে ১৯ দশমিক ২ এবং ২০২২ সালে ১৮ দশমিক ৭ শতাংশ। তবে সংস্থাটির মতে, পরিকল্পিত অর্থনৈতিক সংস্কার বাস্তবায়ন, ব্যাংক খাত পুনর্গঠন, বিনিয়োগ সম্প্রসারণ, মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ ও রেমিট্যান্স প্রবাহ বজায় রাখা গেলে ২০২৬-২০২৭ সালে অর্থনীতি স্থিতিশীল হয়ে দারিদ্র্য কমবে। এর আগে দেশে দারিদ্র্য বৃদ্ধির তথ্য জানিয়েছিল বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পিপিআরসি ও বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস)। বিবিএসের হিসাবে, চলতি বছরের জানুয়ারিতে দারিদ্র্যের হার ছিল ১৯ দশমিক ২ শতাংশ এবং ২০২২ সালে তা ছিল ১৮ দশমিক ৭ শতাংশ। অন্যদিকে পিপিআরসির সমীক্ষা অনুযায়ী, ২০২৫ সালে দারিদ্র্যের হার বেড়ে ২৭ দশমিক ৯৩ শতাংশে এবং অতিদারিদ্র্যের হার ৯ দশমিক ৩৫ শতাংশে পৌঁছেছে। বিশ্বব্যাংক জানায়, উচ্চ মূল্যস্ফীতি ও প্রকৃত মজুরি হ্রাসের কারণে পরিবারগুলো মারাত্মক চাপে পড়েছে। ২০২৫ অর্থবছরে স্বল্প আয়ের শ্রমিকদের প্রকৃত মজুরি ২ শতাংশ কমেছে। তবে নীতিগত সংস্কার কার্যকর হলে ২০২৬ সালে দারিদ্র্য ১৯ দশমিক ১ শতাংশ ও ২০২৭ সালে ১৮ দশমিক ১ শতাংশে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। প্রতিবেদনে আারও বলা হয়, চলতি বছর বাংলাদেশের জিডিপি প্রবৃদ্ধি ৪ দশমিক ৮ শতাংশে দাঁড়াতে পারে। মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে এলে ও রেমিট্যান্স প্রবাহ বাড়লে বেসরকারি খাতের ভোগ ব্যয় বৃদ্ধি পাবে, যা অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। বিশ্বব্যাংক সতর্ক করেছে, এ পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া অত্যন্ত নাজুক এবং এর সাফল্য সংস্কার বাস্তবায়ন, ব্যাংক খাত পুনর্গঠন ও অনুকূল অর্থনৈতিক পরিবেশ বজায় রাখা- এ তিনটি বিষয়ের ওপর নির্ভরশীল। বিশেষজ্ঞরা বিশ্বব্যাংকের দারিদ্র্য বৃদ্ধির তথ্যকে যৌক্তিক বলে মনে করছেন। তাদের মতে, জনসংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান না বাড়ায় দারিদ্র্য বাড়ছে। মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধিতে নিত্যপণ্যের দাম বাড়ছে, ফলে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমছে। পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (পিআরআই) সহসভাপতি ড. সাদিক আহমেদ বলেন, ‘দেশে শিক্ষিত বেকারের সংখ্যা উদ্বেগজনকভাবে বাড়ছে। সংস্কার কার্যক্রমে প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থানকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।’ তবে দেশে দারিদ্র্য বৃদ্ধির বিষয়ে অর্থ উপদেষ্টা সালেহউদ্দিন আহমেদ গতকাল সচিবালয়ে সাংবাদিকদের বলেন, ‘পাঁচ হাজার লোকের টেলিফোনে সাক্ষাৎকার নিয়ে বলা যায় না যে দারিদ্র্য বেড়ে গেছে। দারিদ্র্য মাপার পদ্ধতি অনেক জটিল।’ এদিকে, বিশ্বব্যাংকের দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. ফ্রানজিস্কা ওনসর্জ বলেন, দক্ষিণ এশিয়ার অর্থনীতিকে রূপান্তর করতে উন্মুক্ত বাণিজ্য ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বাংলাদেশে নীতিগত সংস্কারের মাধ্যমে উৎপাদনশীল খাতে বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান বাড়ানো সম্ভব।
