দেশের ৫২ জেলার ১১৫ উপজেলায় দ্বিতীয় দফায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে এই ভোটগ্রহণ। প্রায় দুই কোটি ভোটার তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
দ্বিতীয় দফা উপজেলা নির্বাচনে চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও সংরক্ষিত মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে এক হাজার ৩৭৬ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আওয়ামী লীগ, বিএনপি, জাতীয় পার্টি, জামায়াতে ইসলামীসহ অন্যান্য দলের সমর্থিত প্রার্থী রয়েছেন।
এর বাইরেও রয়েছে দুই দলের অনেক বিদ্রোহী প্রার্থী। প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন স্বতন্ত্র প্রার্থীরাও। স্থানীয় সরকার নির্বাচন হলেও উপজেলা নির্বাচন মূলত আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মর্যাদার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে।
দ্বিতীয় দফা উপজেলা নির্বাচনে মোট এক হাজার ৩৭৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৫১৫ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫২১ জন এবং সংরক্ষিত মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩৪০ জন রয়েছেন।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, উপজেলা নির্বাচনে রিটার্নিং অফিসার হিসেবে ৪৮ জন অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (এডিসি) ও ইসির চারজন সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তার দায়িত্ব পালন করছেন। সহকারী রিটার্নিং অফিসার হিসেবে ১০৯ উপজেলার নির্বাহী কর্মকর্তারা (ইউএনও) ও ৮ জন উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা রয়েছেন।
এদিকে নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে মাঠে আছেন সেনা, নৌ, বিজিবি, র্যাব, পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা। বিশৃঙ্খল পরিবেশ ও নাশকতারোধে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে কঠোর অবস্থানে রাখা হয়েছে। ভোট উপলক্ষে সশস্ত্র বাহিনীর টহল মঙ্গলবার থেকে নির্বাচনী উপজেলাগুলোতে শুরু হয়েছে। চলবে পাঁচদিন।
প্রতি উপজেলায় এক প্লাটুন করে সেনা ও বিজিবি সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। ভোট কেন্দ্রের নিরাপত্তার জন্য স্থায়ীভাবে প্রতি কেন্দ্রের ভেতরে একজন পুলিশ (অস্ত্রসহ), অঙ্গীভূত আনসার একজন (অস্ত্রসহ), অঙ্গীভূত আনসার ১০ জন (মহিলা-৪, পরুষ-৬ জন) এবং আনসার একজন (লাঠিসহ) ও গ্রাম পুলিশ একজন করে আইনশৃঙ্খলার দায়িত্বে থাকবেন। ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্র, পার্বত্য এলাকা, দ্বীপাঞ্চল ও হাওর এলাকায় এ সংখ্যা শুধু পুলিশের ক্ষেত্রে দুজন হবে। কেন্দ্রের বাইরে স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে সেনা, বিজিবি ও র্যাব সদস্যরা থাকবেন।
এছাড়া মাঠে রয়েছেন ১১৭ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও ৪৬৮ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট।
গত ১৯ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত প্রথম দফা নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছে বিএনপি-জামায়াত সমর্থিত প্রার্থীরা।
