বাংলাদেশের নদীবক্ষের বালুতে বিপুল পরিমাণ মূল্যবান খনিজ পদার্থ রয়েছে এটা অনেক আগেই জানিয়েছেন বিজ্ঞানী ও গবেষকরা। এবার সেই সব পদার্থ আহরণের পথ খুলল। মূল্যবান এসব খনিজসম্পদ আহরণে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের চুক্তি হয়েছে। গতকাল বাংলাদেশ বিজ্ঞান ও শিল্প গবেষণা পরিষদ-বিসিএসআইআর এবং অস্ট্রেলিয়ার এভারলাস্ট মিনারেলস লিমিটেড-ইএমএলের মধ্যে এই চুক্তি হয়। এতে স্বাক্ষর করেন ইএমএলের চেয়ারম্যান পল টিয়ান ও বিসিএসআইআরের চেয়ারম্যান অধ্যাপক ড. আফতাব আলী শেখ। এ সময় উপস্থিত ছিলেন আইএমএমের পরিচালক ড. নাজিম-জামান। চুক্তির আওতায় ব্রহ্মপুত্র অববাহিকায় ভারী খনিজ যেমন- জিরকন, রুটাইল, ইলমিনাইট, মোনাজাইট, ম্যাহনেটাইট, গারনেট, কায়ানাইট, লিওকক্সিন ইত্যাদির অনুসন্ধান, আবিষ্কার, উত্তোলন পদ্ধতি, গুণগত মান পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং সুষ্ঠু ব্যবহার নিশ্চিত করবে।    ব্রহ্মপুত্র নদের বালুতে ‘ইলমিনাইট, রুটাইল, জিরকন, গারেনট ও মোনাজাইট মিনারেল চিহ্নিত করে পৃথকীকরণ করা হয়েছে।

গবেষণার ফলাফলে দেখা যায়, ব্রহ্মপুত্রের বালুতে ওইসব ভারী খনিজের পরিমাণ প্রায় এক দশমিক পাঁচ যা বিশ্বে সবচেয়ে বেশি। ব্রহ্মপুত্রের প্রতি টন বালু (প্রায় এক ঘনমিটার) হতে ২ কেজি ইলমিনাইট, ০.৪ কেজি জিরকন ০.৪ কেজি রুটাইল, তিন থেকে চার কেজি ম্যাগনেটাইট, পাঁচ থেকে ১৫ কেজি গারনেট এবং ৫০ থেকে ১০০ কেজি হালকা বোয়ার্টজ পাওয়া যায়।