বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠতে খুব বেশি ক্লান্ত হতে হয়নি রাশিয়ার ড্যানিয়েল মেদভেদেভকে। গতকাল রড লেভার অ্যারিনায় সেমিফাইনালে চার নম্বর বাছাই মেদভেদেভ সরাসরি ৬-৪, ৬-২ ও ৭-৫ গেমে পঞ্চম বাছাই গ্রিসের স্টেফানোস সিটসিপাসকে হারান। আগামীকাল ফাইনালে রাশিয়ান টেনিস তারকা মুখোমুখি হবেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় সার্বিয়ার নোভাক জকোভিচের বিপক্ষে।

 মেদভেদেভ লড়বেন প্রথমবারের মতো গ্রান্ডস্ল্যাম শিরোপা জিততে। বিপরীতে সার্বিয়ান তারকা খেলবেন নবম অস্ট্রেলিয়ান শিরোপা জিততে। রাশিয়ান তারকা এর আগে ২০১৯ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে হেরেছিলেন স্পেনের রাফায়েল নাদালের কাছে। কোয়ার্টার ফাইনালে নাদালকে হারিয়েই বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছিলেন সিটসিপাস। মেদভেদেভের ফাইনালে ওঠায় এই প্রথম ২০০৫ সালের পর প্রথম কোনো রাশিয়ান টেনিস খেলোয়াড়ের সামনে হাতছানি গ্রান্ডস্ল্যাম শিরোপা জয়ের। ফাইনালে উঠতে না পারলেও গ্রিক তারকা প্রশংসা করেছেন মেদভেদেভের, ‘আমি আশ্চর্য হবো না যদি ড্যানিয়েল চ্যাম্পিয়ন হয়।’ গতকাল ফাইনালে ওঠার পর মেদভেদেভ বলেন, ‘গতবার নাদালের কাছে হারলেও আমি অনেক কিছু শিখেছিলাম। রবিবার আমি আরেক গ্রেট খেলোয়াড়ের বিপক্ষে লড়ব। সত্যি বলতে আমি কোনো চাপই বোধ করছি না। কারণ, এ সার্কিটের ফাইনালে উঠে জকোভিচ কখনোই হারেনি।’