‘ইউনিভার্সাল বস’ ক্রিস গেইল বিপিএলের সবচেয়ে বড় তারকাদের তারকা। পরিচিত মুখ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ‘মাস্টার ব্লাস্টার’ ব্যাট হাতে বিপিএলে নিয়মিত ঝড় তোলেন। সেঞ্চুরি করেছেন এখন পর্যন্ত ৫টি। বিপিএলের চলতি আসরে তিনি খেলবেন সাকিব আল হাসানের সঙ্গে। সাকিব প্রথমবারের মতো খেলছেন ফরচুন বরিশালের পক্ষে। গেইল প্রথম ম্যাচ খেলেননি। বিপিএলের বাকি ম্যাচগুলো খেলতে গতকাল ঢাকায় পা রেখেছেন ক্যারিবীয় তারকা। মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকার বিপক্ষে করোনা নেগেটিভ হলে আজ মাঠে নামবেন তিনি। একদিনের বিরতি দিয়ে ফের মাঠে গড়াচ্ছে বিপিএল। দুপুর সাড়ে ১২টায় মুখোমুখি হবেন সাকিব ও মাহমুদুল্লাহ। বিকাল সাড়ে ৫টায় মুখোমুখি হবে মেহেদী হাসান মিরাজের চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও মুশফিকুর রহিমের খুলনা টাইগার্স।
সাকিবের বরিশালের দ্বিতীয় ম্যাচ আজ। গেইলকে ছাড়া প্রথম ম্যাচে সাকিবরা ৪ উইকেটে হারায় মিরাজের চট্টগ্রামকে। আসরের সূচনা ম্যাচও ছিল সেটা। চট্টগ্রাম প্রথমে ব্যাট করে রান করেছিল ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১২৫। সেটা বরিশাল টপকে যায় ৮ বল হাতে রেখে ৬ উইকেট খুইয়ে। ম্যাচে দারুণ বোলিং করেন সাকিব। ৪ ওভারে রান দেন মাত্র ৯। সাকিবের আজকের প্রতিপক্ষ মাহমুদুল্লাহর ঢাকা। তারকা ক্রিকেটার সমৃদ্ধ ঢাকার পারফরম্যান্স যাচ্ছেতাই। টানা দুই ম্যাচ হেরেছে। প্রথম ম্যাচে ১৮৩ রান করেও ৫ উইকেটে হেরেছে মুশফিকের খুলনার কাছে। ওই ম্যাচে ৫০ রানের ইনিংস খেলেন তমিম ইকবাল। মাহমুদল্লাহও ৩৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। খুলনা টপকে যায় রনি তালুকদারের ৬১ রান ও শ্রীলঙ্কান অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরার ঝড়ো ব্যাটিংয়ে। ঢাকা দ্বিতীয় ম্যাচে হার মানে। ৩০ রানে হেরে যায় মিরাজের চট্টগ্রামের কাছে। ১৬১ রান তাড়া করতে নেমে ঢাকা থেকে যায় ১৩১ রানে। এই ম্যাচেও ৫২ রান করেন তামিম। টানা দুই ম্যাচে হাফসেঞ্চুরি। দারুণ ছন্দে রয়েছেন টাইগার ওয়ানডে অধিনায়ক। মাহমুদুল্লাহ নিশ্চিত করেই চাইবেন, বরিশালের বিপক্ষে জয় দিয়ে টানা হারের ধাক্কা সামলাতে। গতকাল ঢাকায় নেমে ‘ইউনিভার্সাল বস’ গেইল ভিডিও বার্তায় বলেন, ‘ফরচুন বরিশাল, আমি ক্রিস গেইল, ইউনিভার্স বস। আমাকে নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমি সবার সঙ্গে দেখা করতে মুখিয়ে রয়েছি। প্রথম ম্যাচ জয়ের জন্য অভিনন্দন। আগামী ম্যাচের জন্য শুভকামনা। আমি যোগ দিতে যাচ্ছি বন্ধুরা।’ এ দেশের আতিথেয়তায় মুগ্ধ ক্যারিবীয় তারকা, ‘উষ্ণ আতিথেয়তা, আমি এতে মুগ্ধ। তারিফ করছি। ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ। আমি নিশ্চিত, আমার ভালোবাসাও আপনারা গ্রহণ করবেন। ধন্যবাদ।’
দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে চট্টগ্রামের প্রতিপক্ষ খুলনা। মুশফিকের খুলনা প্রথম ম্যাচ জিতেছে বিপিএলের সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে। ঢাকার ছুঁড়ে দেওয়া ১৮৪ রানের টার্গেট মুশফিক বাহিনী টপকে যায় এক ওভার হাতে রেখে। ক্যারিবীয় ওপেনার আন্দ্রে ফ্লেচার ৪৫, রনি তালুকদার ৬১ রান করলেও ফিনিশিং টানেন থিসারা পেরেরা ১৮ বলে ৬ চারে ৩৬ রানের হার না মানা ইনিংসে। চট্টগ্রাম দুই ম্যাচ খেলে জয় পেয়েছে একটি। ঢাকাকে হারালেও হেরেছে বরিশালের কাছে। খুলনা একটি খেলে শতভাগ জয় নিয়ে আজ মাঠে নামছে।
